A temporada do College começou com tudo! No sábado passado tivemos um jogo muito disputado entre Florida e Miami, além de uma partida entre Hawaii e Arizona decidido no último segundo e literalmente por uma jarda. A partida entre Florida e Miami mostrou que os Gators ainda estão distantes de ser um time digno de playoffs, principalmente por conta do seu quarterback Feleipe Franks – bastante limitado tecnicamente.
De qualquer forma foi uma vitória importante para dar confiança para o time e evoluir durante a temporada. Pelo lado dos Hurricanes, fica o saldo positivo pela boa estreia do quarterback calouro Jarren Williams que fez um jogo conciso, apesar de ter o sistema bastante limitado para facilitação de suas leituras.
Pensando no Draft, Jabari Zuniga iniciou muito bem a temporada como prospecto. Possível primeira rodada, Zuniga teve 6 tackles e 1,5 sack na partida. Com bastante força de jogo e uma flexibilidade de quadril já evoluída do que apresentou em 2018, Zuniga é um dos melhores jogadores dos Gators nessa temporada.
Foi uma ótima primeira partida para se colocar na conversa de primeira rodada para Jabari Zuniga pic.twitter.com/s3dRA3IdbB
— Felipe Vieira (@lipevieira) August 29, 2019
#11 Oregon x #16 Auburn – Sábado às 20:30 com transmissão da ESPN Extra
O jogo com maior equilíbrio da semana 1 do College football. Um confronto bastante interessante de se assistir pois a linha defensiva de Auburn é projetada para ser uma das melhores do país – enquanto a linha ofensiva de Oregon segue a mesma projeção positiva. Com bastante experiência, são três titulares na linha ofensiva com quatro anos de titularidade, sendo dois deles prospectos reais para o Draft: o left guard Shane Lemieux e o right tackle Calvin Throckmorton, além do left tackle sophomore Penei Sewell que teve uma boa temporada como novato.
Mas os holofotes da partida estarão em cima do quarterback de Oregon, Justin Herbert. Cotado para sair no topo do Draft de 2020, Herbert poderia ter se declarado já em 2019, mas resolveu voltar para o ano de senior para jogar com seu irmão, Patrick. O quarterback é visto como um dos grandes talentos dos últimos anos e brigará com Tua Tagovailoa de Alabama para ser o primeiro quarterback escolhido.
Pelos Tigers, haverá uma mudança de quarterbacks após Jarrett Stidham sair para a NFL mas as expectativas são altas para o true freshman Bo Nix. Ele é o primeiro quarterback 5 estrelas saindo do ensino médio a assinar com Auburn desde Jason Campbell no ano 2000. Apelidado de “Baby Cam Newton”, Nix terá a ajuda de uma linha ofensiva experiente com os cinco titulares retornando para mais uma temporada.
Sunday Night Football… ou quase. Houston @ #4 Oklahoma – Domingo às 20:30 (Watch ESPN)
Ainda falta uma semana para termos efetivamente o Sunday Night Football da NFL, mas neste domingo já teremos bola oval voando com Houston e Oklahoma. Depois da saída seguida de dois vencedores do troféu Heisman, o treinador Lincoln Riley tentará repetir o feito mais uma vez com o quarterback Jalen Hurts, transferido de Alabama. Obviamente a tarefa parece ser bastante complicada em comparação aos últimos dois jogadores, embora Las Vegas tenha Hurts como o terceiro favorito em algumas casas de apostas para vencer o prêmio, atrás apenas de Trevor Lawrence (Clemson) e Tua Tagovailoa (Alabama).
Apesar de Hurts ser um quarterback muito mais terrestre do que aéreo, ainda assim é esperado que ele tenha uma temporada com bastante produção no sistema de Oklahoma. Também vale ficar de olho no treinador Lincoln Riley – que está amadurecendo para a NFL e deve receber propostas para ir para a liga se conseguir fazer mais um bom ano com o time de Norman.
Talvez o mais importante para Oklahoma é finalmente ter uma defesa competitiva, algo que o tiraram de disputar os playoffs com maiores chances de vitória. Na temporada passada, a secundária terminou em último (130º) em jardas cedidas por jogo. Para esse ano, não é esperado ter uma defesa ranqueada entre as melhores, mas minimamente uma defesa competitiva, algo que já seria muito melhor do que foi no ano passado.
O prospecto de destaque do Draft para esta partida fica por conta do tight end Grant Calcaterra, de Oklahoma. Calcattera é um tight end leve que está acostumado a alinhar como slot e explorar bastante o meio do campo. É visto como um dos principais tight ends da classe.
— Deivis Chiodini (@deivischiodini) July 28, 2019
Monday Night Football. #9 Notre Dame @ Louisville – Segunda às 20:30, ESPN 2
A segunda-feira noturna também terá futebol americano com Notre Dame indo até Louisville para enfrentar os Cardinals. Após uma eliminação nada competitiva nos playoffs contra Clemson, o Fighting Irish precisa mostrar que o ataque pode ser mais eficiente e explosivo do que foi em 2018. O quarterback Ian Book retorna para o ano de senior com o objetivo de ser mais vertical no jogo aéreo. Mesmo tendo uma marca recorde da universidade com 68,1% de passes completos, Book foi responsável por uma média de apenas 31,4 pontos por partida, menor do que todos os times de playoffs e de forma bastante considerável. Clemson ficou em terceiro com 44,4 de média, 13 pontos acima.
Outro problema que Notre Dame precisa resolver é a saída em massa de grandes jogadores da defesa para o Draft na temporada passada. O inside defensive lineman Jerry Tillery, os linebackers Drue Tranquill e o cornerback Julian Love foram escolhas relativamente altas no Draft. Felizmente para a torcida, a linha defensiva parece uma das melhores da temporada. Julian Okwara e Khalid Kareem são dois edge rushers com bom potencial de serem escolhidos dentro do top-100 no próximo Draft caso decidam se declarar.
Diferente de Notre Dame, Louisville não está pensando em playoffs nesta temporada. O objetivo para essa temporada é uma mudança de cultura e atitude. Depois de Bobby Petrino ser demitido, os Cardinals foram atrás de Scott Sattersfield, ex-treinador de Appalachian State. A mudança de filosofia não acontecerá da noite pro dia, mas os repórteres que cobrem de perto e os jogadores têm sentido a diferença. Uma temporada desastrosa como 2018 (apenas 2 vitórias e 10 derrotas), é muito difícil de se repetir.
#2 Alabama vs Duke – Sábado às 17:30 (Watch ESPN)
O time de Nick Saban começou a preparação semanal para o jogo recebendo uma das piores notícias possíveis. O linebacker Dylan Moses rompeu o ligamento anterior cruzado do joelho e está fora da temporada. Moses não só seria o titular de Alabama, como também iniciaria a temporada como o melhor linebacker elegível para o Draft da temporada. A lesão de Moses não afetará significativamente as chances de ir para os playoffs, pois o time é muito forte, mas impacta negativamente dentro dos playoffs.
Sempre um time muito forte defensivamente, a essência dos Crimson Tide em 2019 será o ataque. Com o quarterback Tua Tagovailoa liderando, o time possui o melhor grupo de wide receivers do College neste momento. Vencedor do prêmio Fred Biletnikoff da temporada passada, dado ao melhor wide receiver, Jerry Jeudy terá o seu primeiro ano como elegível para o Draft. Jeudy desde a sua temporada de true freshman tem mostrado o talento que muitos acreditam ser o suficiente para ser uma escolha top-10 do Draft e é possivelmente o melhor wide receiver de Alabama desde Julio Jones.
Do lado de Jeudy, teremos Henry Ruggs, também terceiranista e outro com potencial de primeira rodada. Segundo setoristas de Alabama, Ruggs correu as 40 jardas em 4,25 segundos em março deste ano. Essa marca o colocaria muito próximo do recorde do Combine, de 4,22 segundo, pertencente a John Ross.
Na temporada passada, Ruggs contribuiu para o time com 741 jardas aéreas e 11 touchdowns. Para fechar o grupo de wide receivers titulares, Devonta Smith (aquele que fez o touchdown da vitória na final contra Georgia em 2017) é outro terceiranista com rotas bastante afiadas, e por incrível que pareça também pode ser escolhido dentro do top-50. Com isso, são 3 wide receivers que devem sair altos no próximo Draft, sem falar no segundanista Jaylen Waddle que ainda não é elegível. É raro ter times da NFL com três wide receivers escolhidos no top-50, por isso, é bom se preparar que a conexão QB-WR será grande nessa temporada.
