Quais motivos levaram o Denver Broncos a mais uma temporada decepcionante? Estabeleci um panorama do que se esperava antes da temporada começar com o que realmente se passou até agora com a franquia do Colorado. Jogando numa divisão complicada, os Broncos em nenhum momento assustaram ou postularam qualquer destaque e vou as explicações dos motivos que fizeram isso acontecer.
Quais eram as expectativas do torcedor para 2019: a torcida do Denver Broncos passou por um dilema na pré-temporada. Por mais que quisesse acreditar que as mudanças promovidas pelo general manager John Elway dariam certo, havia um receio que na verdade seriam medidas de qualidade duvidosa e que faltaria talento para o time.
Se por um lado o torcedor se agarrava ao novo comando técnico, dirigido por Vic Fangio e com grande know-how defensivo, por outro o temor de mais um ano de um ataque anêmico persistia, em especial depois da troca com o Baltimore Ravens pelo quarterback Joe Flacco, que já não vinha tendo bons anos. A escolha de Drew Lock no Draft encheu o coração dos mais esperançosos e criou ainda mais dúvidas nos céticos (como eu), que não acreditam no jogador. Nunca houve tão pouco consenso entre torcedores dos Broncos como antes desta temporada.
Quais eram as nossas expectativas para 2019: desde o início, a expectativa na redação era de uma melhora, pela simples queda de Vance Joseph. Vic Fangio, ex-coordenador defensivo do Chicago Bears, chegou e com ele uma nova energia no Colorado se fazia presente. Fora isso, a defesa sempre teve boas peças, como a dupla de edges Von Miller e Bradley Chubb e o cornerback Chris Harris Jr. Um salto de qualidade defensiva era esperado.
Por outro lado, já se sabia que o ataque carecia de talento. Por mais que Noah Fant fosse uma escolha que agradasse a todos, o grupo de wide receivers tivesse talento com Emmanuel Sanders e Courtland Sutton e Phillip Lindsay fosse um grande running back, era clara a fragilidade da equipe na linha ofensiva e em especial na posição vital do ataque, a de quarterback. Nunca compramos que Flacco poderia ter redenção ou que Drew Lock chegasse para salvar o time. Enfim, um time com alguma evolução, mas abaixo da briga pelos playoffs era o que apostávamos.
O que aconteceu: logo na pré-temporada, Drew Lock se lesionou e foi colocado na lista de contundidos. Com isso, a expectativa por um competição na posição de quarterback foi por água abaixo. Na abertura da temporada um ataque sem sincronia nenhuma, uma defesa tendo a pressão anulada por passes rápidos e uma derrota muito decepcionante para o Oakland Raiders deu a tônica do que seria o primeiro quarto de temporada dos Broncos.
Foram duas derrotas em casa com field goals no estouro do relógio, para Chicago Bears e Jacksonville Jaguars e uma ida a Green Bay com uma previsível derrota para os Packers fizeram o time do Colorado praticamente jogar a toalha. Detalhe: somente na quarta partida a equipe conseguiu o primeiro sack na temporada. Bradley Chubb rompeu os ligamentos do joelho nesta partida e deu adeus a temporada.
Quando tudo parecia perdido, duas vitórias contra Los Angeles Chargers e Tennessee Titans devolveram as esperanças a torcida. Jogo corrido funcionando, Flacco não complicando, a defesa evoluindo…ledo engano! Uma surra para o Kansas City Chiefs sem Mahomes provou que Flacco não levariam o time a lugar algum e que a linha ofensiva era tenebrosa. Emmanuel Sanders foi trocado logo em seguida e o time assumiu que era sim um mero coadjuvante na temporada. Flacco foi colocado na lista de machucados e Brandon Allen(?) virou o titular.
