É um ano bastante diferente em Foxboro, com o New England Patriots tendo de solucionar a posição de quarterback depois da saída de Tom Brady para o Tampa Bay Buccaneers. Na escolha 23, o time não poderá escolher um dos jogadores da primeira prateleira, e as opções a partir dali não parecem estar prontas para assumir instantaneamente a condição de titular.
A saída de Brady não foi a única importante no elenco, com a defesa também sofrendo perdas importantes. Elencamos hoje as 5 escolhas de primeira rodada que mais podem ser interessantes para a franquia.
K’lavon Chaisson, EDGE, LSU
Essa seria provavelmente a melhor escolha que os Patriots poderiam fazer se não trocarem a escolha 23. O time perdeu peças importantes no front seven – para rivais de divisão, inclusive -, e a necessidade por um novo EDGE de qualidade já existia antes mesmo da forte defesa de 2019. Assim, o time encontra excelente valor no ótimo K’Lavon Chaisson, que teve um excelente final de temporada jogando por LSU.
Chaisson é extremamente rápido ao contornar o arco, além de apresentar boa variedade de movimentos de pass rush; sua explosão, extremamente impressionante, faz com que ele possa levar vantagem sobre o offensive tackle logo após o snap ao mesmo tempo que pode defender a corrida pelo meio. A grande preocupação está em seus problemas com lesões, já que seu joelho foi lesionado gravemente em 2018.
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Xavier McKinney, S, Alabama
Os Patriots não precisam imediatamente de ajuda na posição de safety, mas vale considerar a idade avançada de seus jogadores da secundária e da versatilidade que McKinney apresenta no fundo do campo – ainda que não seja a decisão mais inteligente deixá-lo patrulhando como free safety, já que seu atleticismo não é sua melhor arma.
O produto de Alabama pode atuar mais perto do box, pode marcar tanto em cobertura individual quanto em zona e possui também ótima capacidade de cobrir o passe – além disso, o fato de vir de um sistema complexo como o de Nick Saban é um plus. A secundária foi o ponto mais forte dos Patriots em 2019 e a adição de McKinney seria essencial na manutenção desse status.
Jordan Love, QB, Utah State
Para os Patriots, selecionar um quarterback no Draft não é uma questão de ‘se’, mas uma questão de ‘quando’. Considerando a posição da escolha da equipe na primeira rodada, é praticamente impossível contar com uma queda de um dos nomes da primeira prateleira – Joe Burrow, Tua Tagovailoa e Justin Herbert -, mas Love é uma ótima aposta na escolha 23.
O jogador de Utah State não vem de um bom ano, entretanto, ele possui o atleticismo e a força no braço necessárias para dar certo na liga. A preocupação com Love é que sua mecânica de passe ainda exige refinamento, assim como suas tomadas de decisão, então, é improvável que New England tenha confiança em utilizá-lo como titular desde o início de seu ano de calouro, todavia, com o desenvolvimento correto, ele pode ser um bom achado e, até mesmo, assumir a condição de franchise quarterback da organização.
A. J. Epenesa, EDGE, Iowa
Outra opção de EDGE na escolha 23 é a de A.J. Epenesa, embora o valor não seja tão atrativo quanto nas situações de Chaisson e McKinney. Ele apresentou ao menos 10 sacks em seus dois últimos anos em Iowa e faz exatamente o tipo físico de pass rusher que a equipe procura, com a envergadura sendo um dos atributos mais importantes.
A grande importância de Epenesa em campo é sua excelente contenção contra o jogo terrestre, além de seu ótimo uso de mãos. Sua explosividade deixa um pouco a desejar e sua capacidade de contornar o arco não é das mais impressionantes; antes da temporada começar, a expectativa era de que o jogador de Iowa pudesse estar no mesmo nível de Chase Young. Ainda que isso tenha se provado inverídico, ele ainda pode ser de grande valor para os Patriots.
Patrick Queen, LB, LSU
Não seria a escolha mais sexy do mundo, mas acredito que a curva de crescimento de Patrick Queen seja maior do que o esperado – ele não foi titular por muito tempo em LSU, o que serve como indicativo da situação. Ele foi o único jogador da posição de linebacker que os Patriots tiveram um encontro no Combine, e as saídas de Jamie Collins e Kyle Van Noy criam necessidade em New England.
Sua habilidade atlética chama a atenção e ele definitivamente precisa de refinar sua cobertura contra o passe, entretanto, sua capacidade de tackles em campo aberto chama a atenção. É o tipo de jogador que no sistema de New England pode virar uma estrela.
