O princípio da Lei de Murphy é de que se algo pode dar errado, dará errado na pior hora possível. Essa é a referência perfeita para a temporada do San Francisco 49ers, cujas chances de playoffs findaram após a derrota para o Dallas Cowboys no domingo: o time tinha força no elenco e qualidade na comissão técnica para repetir a campanha do ano passado, onde venceram a conferência e chegaram ao Super Bowl, só que tudo que podia dar errado, deu.
Quais eram as expectativas do torcedor para 2020: Super Bowl. Como não poderia ser? Na última década, foram duas derrotas de quebrar o coração na final da NFL, só que a campanha de 2019 foi a realização de uma expectativa de dois anos: Kyle Shanahan trabalhando com um Jimmy Garoppolo finalmente saudável e o salto de produção da defesa de Robert Saleh. A decepção pelo ocorrido em Miami era quase que proporcional à certeza de que os 49ers estariam de volta naquele palco mais cedo do que mais tarde.
Quais eram as nossas expectativas para 2020: Super Bowl. Falávamos disso, literalmente, desde o obituário do ano passado. Os 49ers vinham de uma temporada incrível e que só não terminou em título porque Patrick Mahomes aconteceu. Mesmo assim, com o elenco fortíssimo e com Kyle Shanahan no comando, a expectativa em cima de San Francisco era muito forte.
O que aconteceu: Partindo do parágrafo acima, vou pedir licença ao Deivis para copiar um trecho da prévia de temporada que explica o porquê da eliminação precoce da equipe:
“Caso não aconteça nada muito fora do planejado, como lesões de jogadores importantes, é bem provável que vejamos esse time brigando pelo menos pela final de conferência mais uma vez.”
Os 49ers tiveram tantas lesões de jogadores importantes que o fato do time ter sido eliminado somente na semana 15 é um testamento da qualidade de Kyle Shanahan. Outro ponto que culminou no fracasso da equipe em 2020 é que, por conta de algumas restrições impostas na Califórnia devido a pandemia de COVID-19, o time perdeu sua casa e teve de mandar alguns jogos no State Farm Stadium, casa do Arizona Cardinals. Novamente: tudo que podia dar errado, deu.
As primeiras semanas do ano deram a tônica de uma temporada bastante complicada: a vitória contra o New York Jets na semana 2 veio com o preço das lesões de Jimmy Garoppolo, Raheem Mostert e Nick Bosa. Richard Sherman é outro que já estava fora nessa época com uma lesão na panturrilha. Trent Williams, Deebo Samuel, George Kittle, Dee Ford – todos esses nomes fizeram uma visitinha na injured reserve em algum momento.
Apesar de todos os imensos problemas, como já dissemos, o time demorou pra ser eliminado. Isso porque, em vários momentos de 2020, pareceu que os 49ers poderiam brigar pelos playoffs mesmo assim. Depois de vencer o New England Patriots na semana 7, San Francisco estava com campanha positiva, por exemplo. Infelizmente, a tabela foi mais um fator que não colaborou pra que a equipe pudesse jogar em janeiro: dentre as derrotas fora da divisão, estão jogos contra Miami Dolphins, Buffalo Bills, Green Bay Packers e New Orleans Saints, todos com ao menos 9 vitórias atualmente.
De todos os fatores que atrapalharam o ano dos 49ers, talvez o mais crítico seja a posição de quarterback. Jimmy Garoppolo não é uma estrela na posição, porém, sua ausência foi muito sentida enquanto Nick Mullens esteve em campo – Mullens é bem abaixo da média (e, inclusive, também está fora da temporada por lesão). Shanahan já deu declarações que acredita que Garoppolo será o titular em San Francisco em 2021; o adendo é sobre o histórico de saúde do quarterback, bastante extenso.
