Tendo em vista o caos financeiro no qual o New Orleans Saints estava metido no início da free agency, o general manager Mickey Loomis fez um bom trabalho mantendo a espinha dorsal do elenco e evitando que o time se desintegrasse e precisasse se reconstruir inteiro no Draft. Ainda assim, existiam algumas necessidades imediatas, como wide receiver e quarterback, e outras secundárias, como EDGE, offensive tackle e cornerback – posições com futuros agentes livres importantes em 2022.
No geral, os Saints supriram a maioria dessas carências, mas o fizeram através de reaches e jogadores questionáveis, dando a impressão de que eles simplesmente não realizaram um bom trabalho tirando valor das suas escolhas. Claro, é impossível cravar qualquer coisa antes dos calouros irem a campo, porém a opinião inicial a respeito da classe não foi das mais positivas.
Escolhas no Draft 2021 pelo New Orleans Saints
Rodada 1 (28): Payton Turner, EDGE, Houston
Rodada 2 (60): Pete Werner, iLB, Ohio State
Rodada 3 (76): Paulson Adebo, CB, Stanford
Rodada 4 (133): Ian Book, QB, Notre Dame
Rodada 6 (206): Landon Young, OT, Kentucky
Rodada 7 (255): Kawaan Baker, WR, South Alabama
Payton Turner foi a seleção mais controversa. Alguns o enxergavam como uma pick surpresa no final da 1ª rodada, entretanto poucos o consideravam merecedor de sair no primeiro dia de Draft. Ele é o típico exemplo do pass rusher limitado tecnicamente que dispara nos boards por conta dos seus atributos físicos, necessitando de tempo de polimento antes de virar titular na NFL. Em todo o caso, Turner traz versatilidade por poder atuar nas funções de EDGE e iDL devido ao seu tamanho. De resto, New Orleans precisava encorpar a linha defensiva, pois Cameron Jordan passou da casa dos 30 anos e Marcus Davenport não teve o impacto imaginado.
