Ao contrário do marasmo de maio em anos anteriores, a partir de 2021 a NFL resolveu colocar um pouco de tempero no quinto mês do ano. A publicação do calendário fez com que o ciclo de notícias se estendesse para depois do Draft e neste texto vamos unir as duas pontas. Alguns jogos que não tinham tanta graça antes do Draft acabaram virando confrontos para ficar de olho com o recrutamento de 2021.
Separamos cinco jogos neste texto que ganham em valor e importância após o Draft. Confira.
New England Patriots at New York Jets, Semana 2
Depois de abrir a temporada contra o Miami Dolphins, outro termômetro interessante para o New England Patriots de 2021 e para a AFC East como um todo. É um duelo entre Zach Wilson contra Bill Belichick e historicamente o treinador dos Patriots deitou e rolou contra quarterbacks calouros. Como bônus, podemos ter Mac Jones como quarterback de New England – embora seja cedo para cravar isso e, teoricamente, Cam Newton começa o ano como titular.
Jacksonville Jaguars at Cincinnati Bengals, Semana 4
Ontem, tivemos a notícia de que Joe Burrow deve estar pronto para começar a temporada – o que é ótimo, considerando a gravidade da lesão que sofreu no joelho no final do ano passado. Com isso, fica meio que garantido que teremos a reedição da final de 2019 do College Football, quando Burrow venceu Trevor Lawrence. Na ocasião, tivemos LSU vs Clemson e agora temos Cincinnati vs Jacksonville dado que Lawrence foi a primeira escolha do Draft pelos Jaguars. Contra LSU, Lawrence fez um dos seus piores jogos na carreira: foram menos de 50% de passes completos e 0 touchdowns – enquanto Burrow teve 463 jardas passadas e teve 6 touchdowns totais (5 passados, 1 corrido).
San Francisco 49ers at Chicago Bears, Semana 8
Se acima a chance é alta de vermos o duelo se materializar, aqui a chance é mais baixa e não se surpreenda se esse jogo não acontecer da forma que imaginamos. San Francisco e Chicago draftaram quarterbacks na primeira rodada mas existe a possibilidade de um deles ou ambos não serem titular na Semana 8 – em favor dos veteranos já no elenco, Jimmy Garoppolo e Andy Dalton. De toda forma, dado que a partida é na Semana 8, podemos ver Trey Lance vs Justin Fields e o jogo ganharia em interesse.
Kansas City Chiefs at Denver Broncos, Semana 13
O Denver Broncos, que está a um quarterback de ser considerado um time com mais impacto para a briga dos playoffs da Conferência Americana, teve a oportunidade de escolher Mac Jones ou Justin Fields no Draft 2021. Optou por seguir com Drew Lock/Teddy Bridgewater e escolheu Patrick Surtain II, o melhor cornerback desta classe. Surtain II terá um teste de fogo – bem como essa decisão da diretoria – na Semana 13 contra Kansas City e sua potente unidade ofensiva comandada por Patrick Mahomes.
Minnesota Vikings at Chicago Bears, Semana 15
Para além de Justin Fields aqui, foquemos no outro lado, Minnesota. Os Vikings, que tinham a linha ofensiva como uma das maiores carências posicionais antes do Draft, fizeram bons investimentos em termos de valor no último Draft. Na primeira rodada, conseguiram o offensive tackle Christian Darrisaw – um talento top 15 que acabou caindo para a segunda metade do recrutamento. Na terceira rodada, Wyatt Davis, bom jogador de interior de linha ofensiva que também teve uma queda em termos de cotação após um 2020 abaixo da expectativa. Khalil Mack e a defesa de Chicago, fora de casa, são bons termômetros para sabermos mais de ambos e da linha dos Vikings para 2021.
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