A lesão de Joe Burrow em 2020 foi um duro golpe para os torcedores do Cincinnati Bengals que se animavam cada vez mais com as exibições do calouro. Num time carente de talento e numa divisão ultracompetitiva, o que animava os fãs da equipe era acompanhar o progresso do quarterback, primeira escolha geral do Draft.
Apesar da gravidade da lesão no joelho, que teve dois ligamentos rompidos e mais lesões diversas, tudo indica que Burrow deve estar saudável para quando a próxima temporada começar em setembro. Sua saúde e seu bom desempenho são dois pontos vitais para que os Bengals consigam surpreender na forte AFC North, especialmente considerando que Cincinnati foi o único time da divisão que não esteve nos playoffs no último ano.
Impacto da chegada de Ja’Marr Chase
Todo mundo sabia que Burrow não tinha um braço tão forte quando saiu de LSU, mas ainda assim foi um pouco preocupante ver seu desempenho em passes longos quando chegou ao nível profissional. Por exemplo, ele só completou uma das primeiras 19 tentativas de passe de 21 jardas ou mais[foot]Deep Ball Project, de Johnny Kinsley[/foot], e foi um dos piores quarterbacks da liga em passes longos (20+) de modo geral – o pior dentre os que lançaram ao menos 40 passes.
Esses números desanimadores tem justificativas válidas. Primeiro, a linha ofensiva dos Bengals era bastante porosa e, pra que o jogo vertical possa se desenvolver do jeito ideal, você precisa dar tempo pro seu quarterback. Depois, o grupo de recebedores não cumpriu as boas expectativas de antes da temporada e, principalmente, a lesão de Burrow freou sua evolução depois dos primeiros jogos na NFL.
Ele foi bem mal nesse quesito? Sem dúvidas. Mas dá pra olhar pelo copo meio cheio também: o espaço para evolução é bem grande, especialmente com os reforços que chegaram para o ataque. Riley Reiff é um tackle bem decente para se juntar à Jonah Williams na linha ofensiva e, principalmente, a escolha de Ja’Marr Chase reúne Burrow com seu melhor amigo em LSU, onde os dois amassaram quem apareceu pela frente na fantástica temporada de 2019.
Se Burrow não tem um braço que seja forte o suficiente para causar medo nas defesas adversárias em termos de passes longos, ao menos seus melhores atributos serão maximizados com a chegada de um jogador como Chase, que é fantástico gerando separação por meio de suas rotas e se destaca ganhando jardas após a recepção. Ele pode criar ganhos consideráveis para o ataque depois de receber a bola nas zonas intermediárias, por exemplo. E nós sabemos o quão excelente é o quarterback lançando nessa zona do campo – sua antecipação, sua precisão e sua inteligência com a bola casam bem com seu amigo de LSU aqui.
