“Se chover, choveu. Se não chover, não choveu. Se tá calor, tá calor. Se não tá, então é isso”[foot]via Adam Schefter[/foot]. Bill Belichick foi perguntado sobre seu time treinando na chuva – o que por si é uma pergunta que parece mais título de musical do que de coletiva de imprensa. Não surpreendeu a resposta. A intenção foi boa, porque de fato um jogo com chuva tende a ter mais turnovers e o ataque aéreo fica prejudicado.
Mac Jones sentiu os efeitos disso no início do treinamento. Ele teve um fumble e pagou flexões por conta disso. Depois, segundo os insiders que cobriam o treino, não teve mais problemas com a segurança da bola. O que vem chamando a atenção é que o calouro está ganhando mais repetições nos treinos do que Cam Newton, que esta na NFL desde 2011. Na quinta, Jones chegou a ser o único quarterback do campo em três períodos seguidos.
O produto de Alabama está mais preciso do que Newton, também. Em todos os períodos[foot]11 vs 11 e 7 vs 7[/foot], segundo Phil Perry da NBC Sports Boston, Newton teve 9-17 (52,59%). Mac Jones, por sua vez, finalizou o dia com 19-25 (76%). “Continuando uma tendência que começou na quarta, Jones geralmente faz o ataque se mover com bom ritmo. Embora ele e Newton tenham alternado snaps após duas ou três repetições, Mac Jones manteve algum ritmo nessas repetições, completando todos os cinco primeiros passes no primeiro período de 11 vs 11”, disse o insider.
Jones começa a pressionar Newton pela titularidade
A questão aqui é que o ataque dos Patriots pede justamente esse ritmo que mencionamos, com passes curtos e precisos. A chegada de dois tight ends a peso de ouro – Hunter Henry e Jonnu Smith – casa com essa tendência. Por mais que Newton tenha trabalhado bem com Greg Olsen em Carolina, convenhamos que precisão não foi o forte dele em Foxboro. Ele foi o 28º da liga em porcentagem de passes completos para até 10 jardas. Claro que College é College e NFL é NFL, mas Mac Jones tem isso como trunfo. Ele teve 82% de passes completos na mesma distância, segunda melhor marca do primeiro nível do College[foot]FBS[/foot] no ano passado.
Outros insiders começam a cogitar que, mesmo que Newton tenha a carta mágica da “experiência e anos de liga”, Belichick pode tomar a decisão de ir com o calouro. “A competição vem sendo próxima, mas se Jones continuar a jogar assim, o calouro pode passar à frente de Newton”, disse Mark Daniels, do Providence Journal[foot]https://www.providencejournal.com/story/sports/nfl/patriots/2021/08/05/patriots-training-camp-live-updates-practice-rainy-weather/5496218001/[/foot]. “Dito isto, Newton ainda é o favorito por conta de sua experiência”, completou.
De fato, acredito que seria necessária uma diferença muito cristalina no camp e jogos de pré-temporada para que Belichick aperte o gatilho. Não é uma decisão fácil, porque na NFL você tem que considerar a gestão de vestiário. Dar uma chance inicial para Newton começar o ano pegaria bem com os veteranos do elenco. Por outro lado, pode custar uma ida à pós-temporada. Para além dos problemas de precisão, temos a questão da disponibilidade. “Já faz bastante tempo que Cam Newton tem tido problemas com sua saúde. A última vez que ele jogou uma temporada completa foi em 2017 e vários problemas lhe atrapalharam desde então: o ombro direito, de lançamento, precisou ser operado após 2018; na temporada seguinte, ele praticamente não jogou com uma lesão no pé. Já com os Patriots, em 2020, suas mecânicas de passe pareciam bem esquisitas, e ele admitiu em entrevista recente que ainda sente um pouco o problema no ombro”, como o Bulio escreveu aqui mês passado.
Ademais, o primeiro jogo da temporada regular é contra o Miami Dolphins, adversário direto na briga pelos playoffs. Começar aqui com derrota/pé esquerdo pode ser crucial na caminhada até a Semana 18. É uma temporada importante, porque New England gastou rios de dinheiro na Free Agency e quando você assim o faz, geralmente é porque acredita que pode ser competitivo. Acho também que os Patriots podem. E com Mac Jones, acho que seriam mais.
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