Na NFL, crescer e embalar no momento certo por diversas vezes é mais importante que manter a regularidade. Claro que consistência é fundamental para se obter sucesso, mas é melhorar ser sólido durante a primeira metade e explodir em dezembro. Quem atinge um pico de performance rapidamente, em geral, não tem fôlego para manter o nível até dezembro. Isso vale tanto para times como para jogadores e tem uma explicação simples: a temporada é árdua e muito dura para se jogar tão bem por tanto tempo.
Dito tudo isso, um nome forte começa a aparecer na briga pelo prêmio de defensor do ano: Aaron Donald. Após ter um ano apenas mediano para os seus padrões até novembro, o camisa 99 resolveu chutar a porta no último mês de 2021, elevando seu nível de jogo para um muito similar ao que o fez levar o prêmio 3 vezes nos últimos 4 anos. Se mantiver essa pegada nas duas rodadas finais da temporada regular, não será de se espantar se o prêmio for para o jogador dos Los Angeles Rams novamente.
Explosão de Donald eleva Rams
Final da semana 12 da NFL: Aaron Donald está fora do top-10 da NFL em pressões e do top-20 em sacks, algo inimaginável antes do começo de 2021. Coincidentemente, os Rams vivem péssima fase, tendo perdido 3 jogos consecutivos e vão vendo o Arizona Cardinals desgarrar na liderança da NFC West. A defesa passa por um momento terrível, cedendo mais de 31 pontos de média nessa sequência de reveses, colocando em xeque a capacidade do coordenador Raheem Morris em conduzir a unidade.
Fim de dezembro, semana 16 já nos livros de história: Aaron Donald já é o segundo da liga em pressões com 81, apenas 6 apenas atrás de Maxx Crosby. Em sacks, ele já é o sétimo, com 14. São 4 vitórias consecutivas do time de Los Angeles e agora a liderança da divisão está com os Rams. A defesa, que antes andava titubeante e sofrendo constantemente, viu a média cair para menos de 16 pontos por jogo. E não, não é o arredor que melhora o jogador nesse caso e sim o contrário.[foot]Números do Pro Football Focus[/foot]
Donald é um jogador fora da curva, totalmente diferenciado e que faz com que o trabalho dos seus colegas seja facilitado. Ao exigir constantes bloqueios duplos no miolo da linha defensiva, ele gera um efeito cascata: os homens da ponta ficam em constante mano a mano e os linebackers mais soltos no segundo nível. Se o ajuste for feito, deixando bloqueadores extras, se perde um alvo e ajuda a cobertura de passe. Ter Donald é certeza de sair ganhando em algum ponto além de sua performance em si.
