Após fazer uma temporada regular quase perfeita, o Green Bay Packers teve uma importante folga na primeira semana dos playoffs, já que pode ativar diversos jogadores que estavam ausentes por lesão. Agora, o time segue em direção a tão sonhada ida ao Super Bowl: desde a conquista do Super Bowl XLV, a equipe bateu na trave quatro vezes. Quis o destino que pela frente estivesse justamente um grande algoz deste período de seca: o San Francisco 49ers.
O time da California – por quem Aaron Rodgers torcia na infância e esperava ser escolhido no Draft de 2005 – eliminou os Packers em três oportunidades: 2013, 14 e 19. Na última, a equipe comandada por Kyle Shanahan venceu dando show pelo chão: o running back Raheem Mostert teve mais de 200 jardas terrestres e Green Bay não teve nenhuma chance. Será que desta vez a história terá um desfecho diferente?
#6 San Francisco 49ers (10-7) @ #1 Green Bay Packers (13-4)
Local: Lambeau Field, Green Bay, WI
Horário: Sábado, 22 de janeiro, 22:15h. TV: ESPN2
Linha nas casas de apostas: Green Bay favorito por 5,5 pontos
O jogo corrido dos 49ers é o fiel da balança
É bem óbvio que o San Francisco 49ers vai melhor quando consegue correr com a bola: todas partidas em que a equipe não chegou a 100 jardas pelo chão – foram 4 – em 2021, perdeu. Imprimir o seu ritmo correndo, seja com Elijah Mitchell ou Deebo Samuel, traz outro ponto positivo: tira a bola da mão de Jimmy Garoppolo, o que reduz a chance de turnovers. O grande drama é que por vezes o treinador Kyle Shanahan simplesmente abandona o jogo terrestre e começa a lançar sem explicação, trazendo emoções desnecessárias, como contra o Dallas Cowboys.
Green Bay tem problemas defendendo as corridas: apesar de alguma melhora nesta temporada, as inconsistências seguem, como nas 219 jardas cedidas para o Cleveland Browns na semana 16. Os Packers são apenas o 28° em eficiência parando o jogo terrestre[foot]Football Outsiders[/foot] e se deixarem os 49ers imprimirem seu ritmo, outro complicador aparecer: o play-action entrar, se aproveitando dos espaços deixados pelos defensores por se aproximarem da linha de scrimmage: San Francisco é o time que mais jardas consegue após a recepção, com média de 6,5[foot]Pro Football Reference[/foot]. Deebo Samuel lidera a liga com mais de 10 jardas após a posse e qualquer jogada pode virar uma big play.
Matt LaFleur e o coordenador defensivo Joe Barry precisam de um plano para forçar terceiras longas e obrigar Garoppolo a ir para situações óbvias de passe e os possíveis retornos do EDGE Za’Darius Smith e o do cornerback Jaire Alexander são fundamentais para evitar que o ataque de Shanahan controle a partida.
