Quando Matthew Stafford foi trocado do Detroit Lions para o Los Angeles Rams se criou uma grande expectativa. Muitos apostavam que o quarterback teria sucesso rápido, se tornando um dos melhores da posição e que isso só não acontecera antes por problemas já conhecidos da franquia onde jogava. Já outros eram mais céticos e apontavam Stafford como parte grande do problema dos Lions, por conta de sua agressividade exacerbada, que resultava por vezes em turnovers.
Ao fim das contas, o meio-termo é que apareceu. Se o começo foi fulminante, com Los Angeles dominando e o camisa 9 jogando muito bem, o meio da temporada teve seus percalços, com uma sequência de 3 derrotas. Já na parte final, a sangria foi estancada, com o time voltando a coluna das vitórias, mas com Stafford cometendo turnovers que preocupavam. Todavia, o grande enigma era como o quarterback se comportaria nos playoffs: em 3 partidas pelos Lions nos seus 12 anos de NFL, Matthew saíra derrotado em todas.
A resposta não poderia ser melhor
Performances como as de Patrick Mahomes, Joe Burrow e Josh Allen empolgam e tem feito os dois jogos de Stafford na pós-temporada ficarem abaixo do radar. Longe da pirotecnia dos citados, o quarterback dos Rams tem mostrado grande eficiência para vencer. Foi assim tanto contra Arizona Cardinals, quanto na dramática vitória contra o Tampa Bay Buccaneers, quando Matthew além de fazer uma grande partida, mostrou sangue-frio para fazer um lançamento longo para Cooper Kupp posicionar o field goal da vitória. Se Jared Goff ainda fosse a peça atrás do center, possivelmente essa partida teria ido para prorrogação.
Se o problema dos turnovers cometidos na fase final preocupavam, nos playoffs isso foi sanado por completo: Stafford vem cuidando bem da bola, não tem lançado nenhuma interceptação. Todavia, isso não quer dizer que ele tem sido conservador: no plano de jogo dos Rams, aparecem oportunidades de verticalizar o ataque e ele não hesita em aproveitar as mesmas: contra os Buccaneers foram 4 passes para mais de 20 jardas no ar, todos completos, sendo um para touchdown e o outro já citado para vencer o jogo.
Vale ressaltar que no duelo contra Tampa, o quarterback teve que lidar com a falta de suporte do jogo terrestre, que teve média levemente superior a 2 jardas por tentativa de seus running backs. Para piorar, Cam Akers ainda sofreu 2 fumbles. Mesmo com o jogo de passe se tornando alternativa óbvia e enfrentando uma defesa agressiva, Stafford completou 74% dos passes e teve mais de 350 jardas.
