Um punter? Sim, um punter.
Há alguns anos, fiz um texto explicando o porquê kickers e punters raramente são escolhidos no Draft – e, quando o são, só acabam sendo selecionados nos momentos finais do recrutamento. É a parte triste da profissão; apesar da importância dentro do jogo, é um trabalho que recebe menor reconhecimento. No fim, assemelha-se ao financeiro de uma empresa: por vezes, você nem sabe que ele existe, mas, sem ele, a firma não consegue funcionar bem.
Por vezes, porém, personalidades especiais aparecem. Há quatro anos, Michael Dickson foi um punter que ganhou notoriedade antes do Draft pela incrível carreira universitária. Vendo o potencial do atleta, o Seattle Seahawks aproveitaria a oportunidade e o selecionaria na quinta rodada. Neste ano, Matt Araiza surge como o punter da vez, mas com uma aura ainda mais especial. Seu talento, novamente fará o debate acender: vale a pena selecionar um nome da posição no Draft?
O benefício invisível
Em 2018, seu primeiro ano na liga, Dickson chegou chutando (a bola e) a porta. Foi All-Pro, selecionado ao Pro Bowl e trouxe tranquilidade para a posição em Seattle. Estatísticas de punters são complexas para explicação e comparação – mais um motivo pelo qual recebem pouca notoriedade -, mas as seleções falam por si.
Nos anos seguintes, todavia, ele sumiu. Não da importância dos gramados, mas da mídia. Dickson continuou sendo um punter consistente, só que foi pouco mencionado em meio às decepções de Seattle. Seu benefício estava lá, mas era menos visível. Esse é o grande ponto que seguirá Araiza por toda sua carreira.
