Tudo em nome do progresso. O dinamismo e a importância do jogo aéreo na NFL atual fizeram com que a posição de linebacker tivesse de passar por uma verdadeira transformação. Se antes os mais almejados eram as “máquinas de tackles”, hoje a leitura de jogo e a cobertura de passe são muito mais importantes. Versatilidade e rápida reação são as palavras-chave nos menus da posição. Dado isso, quem se encaixa nesse perfil se destaca e, assim, separamos os cinco melhores nomes da liga entrando em 2023.
5. Shaquille Leonard, Indianapolis Colts
Uma máquina de forçar turnovers: difícil achar definição melhor para Leonard. Presente em todas as faixas do campo, intenso e fundamental para que a defesa de Indianapolis funcione. Não fossem as lesões da temporada passada, ele estaria bem mais alto nesse grupo – e talvez conseguisse salvar o decepcionante ano de sua equipe. Como os indícios da recuperação vêm sendo muito positivos, a expectativa é que ele volte a estar presente na elite da posição outra vez. Em um ano no qual os Colts precisam de equilíbrio em todas as frentes para gerar a melhor situação possível para Anthony Richardson, sua presença em campo será essencial.
4. Demario Davis, New Orleans Saints
Consistência. Não existe palavra melhor para definir Davis. Desde que chegou a Louisiana. o linebacker se provou como uma força defensiva invejável. Um dos pilares de uma unidade que é extremamente forte há anos, Demario se adaptou à nova liga, transformando sua inteligência em consistência aérea para ser capaz de patrulhar todos os níveis defensivos. Em 2023, com New Orleans passando por mais uma etapa de sua reconstrução, ele será ainda mais importante e seu talento será crucial para que a equipe possa voltar a sonhar alto.
