Hora do Café é a sua coluna matinal com um pequeno resumo do que aconteceu nos jogos de horário noturno da liga. A ideia é simples: saiba o que aconteceu no jogo da noite anterior enquanto toma seu cafezinho ao acordar cedo.
Aaron Rodgers é a lição que fica para o Thursday Night Football. A Semana 1 foi inconsistente – tirando a ferrugem e molhando o pé na água, sabe como é. A Semana 2 foi melhor, ainda longe do brilhantismo mas já vencendo um jogo que nenhum de seus antecessores seria capaz. A Semana 3 foi o cartão oficial de visitas para mostrar que o talento e a qualidade continuam mais vivos do que nunca.
Na vitória sobre o New England Patriots por 24 a 3, vimos a melhor versão de Rodgers, lembrando até mesmo aquela que foi eleita MVP de forma consecutiva em 2020 e 2021 com o Green Bay Packers ao invés do quarterback que, em 2022, não jogou tão bem e parecia mostrar sinais de declínio. Como um bom vinho, o tempo bem fez para o veterano: se muito, nos lembrou que um dos quarterbacks mais talentosos da história da liga ainda joga e que precisamos apreciá-lo enquanto o tempo nos permite.
As qualidades técnicas continuam apuradíssimas
Se os sinais deram pequenas mostras nas duas primeiras semanas, agora está claro: sim, ele continua sendo um quarterback muito acima da média. Sua movimentação impressiona, ele continua lançando muito bem fora do pocket e a precisão de seus passes, mesmo quando pressionado, chama muito a atenção.
Rodgers está oficialmente de volta. O New England Patriots pouco ofereceu resistência, e mesmo com a boa defesa adversária, o quarterback não sentiu dificuldade ao longo de toda a partida: 27 passes completos em 35 tentativas, 281 jardas e dois touchdowns. O time completou 67% de suas terceiras descidas e, no último quarto, parecia já operar em marcha reduzida. Não havia necessidade de forçar o jogo já definido, e toda chance de evitar a tragédia que ocorreu em 2023 deve ser aproveitada.
Foi o primeiro jogo na casa do New York Jets durante a temporada de 2024 e o quão aliviante deve ter sido para o torcedor da franquia. O quão feliz ele deve ter saído do MetLife Stadium depois de muitos anos. O quão satisfeito ele se sentiu ao ver um quarterback muito acima da média liderando seu time a uma vitória impressionante, justamente sobre o rival que, desde a virada do século, pareceu estar oito passos a frente a cada temporada. Se a passagem de Rodgers em New York não deve levar mais que um par de anos, então que seja eterna enquanto dure. Ser melhor que o desempenho apresentado nesta quinta-feira vai ser difícil.
Defesa também merece elogios
Se a linha ofensiva do New England Patriots é muito ruim, o problema é todo dela. Os Jets fizeram o dever de casa, pressionando Jacoby Brissett e Drake Maye (mais sobre ele abaixo) durante toda a noite e não dando separação na secundária. O resultado foi uma noite dolorosa para os quarterbacks dos Patriots, que não tinham resposta alguma: a falta de talento no elenco é evidente e a vitória sobre o Cincinnati Bengals parece cada vez mais inexplicável.
Vale destacar os sete sacks anotados pela unidade. Isso porque, na Semana 2, o time já sofreu com o desfalque de Jermaine Johnson pelo restante da temporada; Will McDonald apareceu bem com um papel ainda maior, anotando dois sacks. Existe um certo jogador que poderia também ter aparecido muito bem, porém, o torcedor dos Jets não quer mais saber dessa novela insuportável por um jogador que nunca participou de um único snap pela franquia.
Drake Maye estreia
Por fim, na última campanha e com todo mundo em marcha reduzida, o New England Patriots colocou Drake Maye em campo. Embora seu maior talento em relação ao titular seja muito evidente, também fica claro o porquê da franquia ser prudente em lhe dar o cargo de titular: em uma única campanha, ele foi acertado múltiplas vezes pela defesa adversária.
Os wide receivers dos Patriots são ruins e a linha ofensiva é uma porta giratória: é só empurrar que passa. Não dá pra tirar conclusões por uma única campanha, mas ao menos um ou outro flash positivo foi visto. Não há muito mais o que falar de New England de forma positiva.
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