Quase 25% dos treinadores principais da NFL foram demitidos na última temporada. Embora a liga ainda esteja longe da porta giratória do futebol brasileiro em termos de trocas, é notável que a paciência dos donos anda diminuindo bastante e nem todo mundo chega com gordura ou pompa suficiente para suportar um par de anos com campanhas negativas.
Esse é um texto que todo ano faz parte do Pro Football e, nesta edição, vamos tentar pensar levemente fora da caixa. Claro que o número de opções é bem limitado com apenas 32 times na liga, mas ao mesmo tempo quisemos excluir as opções mais óbvias. Brian Daboll, por exemplo, tem boas chances de ser o primeiro líder chutado com um início ruim de temporada, então não tem graça colocá-lo aqui. Assim, listamos aqui três opções que, apesar de entrarem pressionadas, ainda não chegam na temporada de 2025 sem nenhuma margem para erro.
Mike McDaniel, Miami Dolphins
A lua de mel do nerdola chegou ao fim e os Dolphins não querem cair na rotina de um casamento sem graça. É evidente que Mike McDaniel não é um treinador ruim que não merece o benefício da dúvida. Os números refletem isso: ele liderou bons ataques em 2022 e 2023, tem um record geral positivo (28-23) e levou o time aos playoffs nos dois anos em que Tua Tagovailoa esteve realmente saudável pela maior parte da temporada.
Mas a lesão de Tagovailoa no início da temporada de 2024 não anula o que foi essencialmente um mau trabalho do treinador. O time parecia despreparado em muitos momentos dentro de campo e claramente jogava abaixo de seu potencial. A genialidade ofensiva do treinador desapareceu com a ausência de Tagovailoa, e as principais peças perderam muito de seu poder de fogo. Tyreek Hill teve seu pior desempenho em uma temporada completa desde que virou titular em Kansas City (959 jardas, 6 touchdowns). A situação de Jaylen Waddle não foi muito melhor, com apenas 744 jardas e 2 touchdowns em 15 partidas. O ataque terrestre teve média de 4.0 jardas por carregada, e em média de pontos/jogo, Miami foi apenas o 21º time na liga (20.2).
Pergunta a ser respondida: Dá pra competir contra os times mais fortes? Estabilidade evidentemente não é o problema em Miami, dado o record positivo nos três anos do treinador. A óbvia questão é a ausência de sucesso contra os times mais fortes: McDaniel venceu apenas 3 dos 18 jogos (incluindo playoffs) onde os Dolphins enfrentaram equipes com uma campanha positiva. São seis derrotas em sete confrontos contra o Buffalo Bills, atual superpotência da divisão. Enquanto New England Patriots e New York Jets começam novas eras com ares positivos, os Dolphins parecem estagnados.
Manter o time longe do fracasso não é nem de perto um verdadeiro representativo do sucesso, assim como ficar preso no limbo não levará Miami ao primeiro título em mais de 50 anos. A questão Tua Tagovailoa é grande, porém é necessário (e possível) separar o trabalho de McDaniel do desempenho individual do quarterback. Ainda que os Dolphins possam vencer bons jogos em 2025, se o time continuar apático contra as equipes da metade de cima da liga, o trabalho do treinador pode ser outro em julho de 2026.
Shane Steichen, Indianapolis Colts
“Manter o time longe do fracasso não é nem de perto um verdadeiro representativo do sucesso”. Campanhas 9-8 e 8-9 no Indianapolis Colts nos últimos dois anos resultaram no time fora da zona da first pick e também fora da zona de playoffs. O elenco do Indianapolis Colts tem peças de boa qualidade em várias áreas e, se não produzirem em campo, vai resultar no final da era Steichen ao fim da temporada.
Contexto importa aqui. Talvez a principal missão de Steichen no comando da franquia seja o desenvolvimento de Anthony Richardson como o franchise quarterback em Indianapolis. Dá pra argumentar que o trabalho do treinador em 2023 foi bem decente, especialmente com Gardner Minshew liderando o time por grande parte daquela temporada. E sabemos que algumas questões estão fora do controle do head coach, como, por exemplo, Richardson indo para o banco descansar por um snap no meio de um jogo de temporada regular.
Por que o risco, então? Bem, no esporte de alto rendimento, feio é não fazer gol. 17-17 é um perfeito retrato de mediocridade. Os dois primeiros anos de Steichen na liderança dos Colts são entendíveis quando dentro de um contexto específico. No entanto, o dono Jim Irsay faleceu durante a offseason, e suas filhas podem pensar em um novo começo com mais um ano ruim. Não é como se a AFC South fosse uma divisão dificílima também.
Pergunta a ser respondida: Veremos resposta na posição de quarterback? Ninguém está mais confiante no futuro de Richardson como quarterback titular na liga do que estava há dois anos. Ainda assim, a responsabilidade da evolução do jogador, escolha #4 no Draft de 2023, vai recair sobre o treinador. Por mais que não possa controlar tudo, Steichen é o responsável.
Se Richardson não conseguir vencer o trabalho como titular no training camp enfrentando Daniel Jones, o alerta vermelho estará ligado sobre a franquia: sabemos o que Daniel Jones é como quarterback e ninguém espera que Indianapolis vá longe se ele acabar por assumir a titularidade em algum momento. Caso aconteça, talvez a demissão do treinador não seja 100% justa. Mas isso nunca impediu uma diretoria de trocar de head coach.
Brian Callahan, Tennessee Titans
Você sabe o que um grupo composto por Jameis Winston, Marcus Mariota, Jared Goff, Mitchell Trubisky, Baker Mayfield, Sam Darnold, Trevor Lawrence, Caleb Williams e Drake Maye tem em comum? Todos esses quarterbacks foram escolhas de top 3 de Draft nas últimas 10 temporadas e começaram seu segundo ano na NFL com um treinador diferente do primeiro. Olá, Cam Ward!
É bastante esquisito ver a disfunção que acontece no Tennessee Titans desde 2022, especialmente porque a franquia era uma das mais estáveis de toda a NFL antes daquela fatídica temporada. Desde então, são dois general managers demitidos, um treinador com bom sucesso dispensado e momentos questionáveis como a troca de A. J. Brown. Embora nada disso tenha o dedo de Brian Callahan, é uma boa reflexão do atual momento dos Titans e que pode deixá-lo por um tempo curto na organização depois de um ano 3-14.
Vale lembrar que Callahan foi contratado também pensando no desenvolvimento de um outro quarterback jovem. Os Titans queriam que ele transformasse Will Levis em um passador consistente, entretanto foi possível de perceber rapidamente que esse não seria o caso. A chance agora chega com Cam Ward e o resultado precisa aparecer rápido: como você convence Amy Adams Strunk que é a pessoa certa para liderar um time se os Titans terminarem com uma campanha, sei lá, 5-12? 8-26 em dois anos é um motivo bem justo para demissão.
Por fim, dentro do contexto de muitas mudanças na organização, Mike Borgonzi é o novo general manager. Não foi ele quem contratou Callahan e não será ele quem terá problemas ou irá responder em caso de mais um ano ruim. O histórico não é favorável para o treinador e só resultados positivos podem mantê-lo como head coach em 2026.
Pergunta a ser respondida: Dá pra competir pela AFC South? Nenhum time da divisão é um bicho de sete cabeças que praticamente relega os Titans ao wild card. Bons talentos veteranos dos dois lados da bola e boas atuações de Cam Ward já serão mais que o suficiente para tornar o time mais competitivo que em 2024—até porque é literalmente impossível ser um time menos competitivo, dada a condição de 1st pick no último Draft.
Tennessee é um time que chega com pressão justa e precisa corresponder em campo.
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