A loucura gostosa da temporada regular está chegando ao fim. Antes mesmo de vocês gritarem “que saudade de um Raiders e Titans aleatório agora”, temos questões para resolver ainda em 2025. Embora muita gente já esteja pensando em draft, outros batalham por uma vaga nos playoffs (e outros para salvarem seus empregos). Por isso, separamos as cinco perguntas principais que serão respondidas nesta reta final.
Algumas perguntas ficarão como menções honrosas por um motivo: provavelmente já tem texto sobre elas aqui no ProFootball. Um bom exemplo é a busca de Myles Garrett rumo ao recorde histórico de sacks em uma única temporada. Também temos os candidatos principais aos prêmios individuais: MVP, calouros ofensivo e defensivo, Comeback Player of the Year e etc. Quanto ao estado atual da corrida pela 1° escolha geral, isso deixaremos mais para frente. Dado o aviso, vamos ao texto.
5 – Mahomes verá os playoffs no sofá pela primeira vez?
Está na hora de pegar emprestado o famoso departamento de crise do Flamengo e levá-lo para o Arrowhead. O Kansas City Chiefs tem hoje 12% de ir para a pós-temporada. Se quiserem sonhar com isso, terão que vencer os quatro próximos jogos e ainda torcer contra Bills, Chargers, Texans e quem mais estiver na briga pelo wild card. Só que o maior problema é o seguinte: nós confiamos o suficiente nos Chiefs neste exato momento?
A resposta é não. As engrenagens não funcionam mais como em 2024 ou até anos antes. A defesa segue jogando bem, mas não força mais tantos turnovers. Isso sem contar com a queda de produção de jogadores importantes, como Trent McDuffie – que está lesionado, inclusive. Porém, o iceberg que afunda este Titanic está do outro lado da bola.
A derrota para os Texans resume perfeitamente o que é o ataque de Kansas City nesta temporada. Mahomes errático e jogando mal, uma linha ofensiva dizimada por lesões (e que não joga bem), um backfield mais lento do que o triciclo da Barbie, Rashee Rice e Xavier Worthy com drops, insistir na ideia da sua válvula de escape ser Travis Kelce no senhor ano de 2025… Tudo dá errado nos Chiefs e caso eles percam para os Chargers no próximo domingo, é adeus playoffs pela primeira vez desde 2014 – e a primeira da era Mahomes. Isso não é um teste.
4 – Unidunitê, salamê minguê… Quem vence a AFC North vai ser…
2025 não é um ano vistoso na divisão norte da AFC. Nenhuma equipe é confiável o suficiente para fazer algo na pós-temporada. E sendo bem sincera (e talvez cruel), nenhuma delas é boa no conjunto todo da obra. Eu explico.
O Cleveland Browns tem alguns calouros fenomenais como Mason Graham, Carson Schwesinger e Harold Fannin Jr, a saga pessoal de Myles Garrett e uma boa defesa. Porém, o ataque é limitado ao extremo e não à toa o time tem campanha para ser top-5 no próximo draft. O Cincinnati Bengals tem uma defesa historicamente tenebrosa, mas Joe Burrow voltou e a pirotecnia também (e ainda vai salvar o emprego do Zac Taylor). O Baltimore Ravens é um cavalo de Troia pra lá de esquisito, com Lamar Jackson fazendo um cosplay pobre de si mesmo. Por fim, o Pittsburgh Steelers é um elefante em cima do pé de jabuticaba.
Chegamos na semana 15 e temos a menor ideia de quem levará essa paçoca. Os Bengals têm 1% de chances de playoffs, mas fazendo uma matemática bizarra, ainda possuem chances de levar a divisão. A briga maior está entre Ravens e Steelers, no entanto. Se os dois perderem para Bengals e Dolphins nesta semana, inclusive, vão se complicar mais do que deveriam. Uma coisa é certa: ninguém vai ganhar ou perder, vai todo mundo perder na AFC North.
3 – Mike McDaniel e Tua Tagovailoa se salvarão lá em Miami?
O Miami Dolphins é uma instituição muito engraçada. Depois de um começo tenebroso e a demissão de Chris Grier, a equipe engatou uma sequência de vitórias e agora está 6-7. O calendário mais fácil ajudou? Ajudou, é verdade. Tanto que Miami está com a mesma campanha – vejam só – que o Kansas City Chiefs. No entanto, a pergunta que não quer calar: essa melhora do time pode salvar Mike McDaniel e Tua Tagovailoa?
Vamos analisar o treinador primeiro. As entrevistas pós-jogo kamikazes não ajudam na sua imagem, porém Mike McDaniel encontrou um jeito de recuperar o ânimo da equipe nas últimas semanas. A defesa finalmente encontrou seu rumo sob a batuta de Anthony Weaver. Já o ataque, o carro-chefe do nosso nerdola, voltou a parecer profissional. De’Von Achane já passou das 1000 jardas neste ano, mesmo que esteja machucado nesse momento. Jaylen Waddle é uma estrela subestimada e a linha ofensiva, outrora horrível, até que encontrou um rumo. A questão maior está no grupo de recebedores para além de Waddle: ninguém sabe como ficará a situação Tyreek Hill e as outras peças são fracas. A outra questão está no quarterback: Tua Tagovailoa fica ou não fica?
Partindo do ponto de vista financeiro, a resposta é mais ou menos. O contrato atual é no valor de $221 milhões, sendo 2026 o segundo ano dele. A única saída contratual viável é só em 2027. Em outras palavras: se os Dolphins quiserem se livrar de Tagovailoa ano que vem, terão que arrumar uma troca. O problema é saber quem vai querer assumir essa Fiat Uno 95 com motor fundido. Primeiro por causa do histórico de lesões (e concussões). E segundo: em 2025, ele tem 18 touchdowns e 14 interceptações.
Hoje, os Dolphins caminham à passos largos para mais uma reconstrução. Seja com Tua, McDaniel ou nenhum deles.
2 – As brigas de foice viraram puro entretenimento!
Mês passado, escrevi sobre as brigas de foice vigentes nas divisões sul. Naquela época distante, Tampa Bay Buccaneers e Indianapolis Colts lideravam suas divisões, enquanto a classe média degladiava entre si. Pois bem, chegamos em dezembro e o cenário está caótico. Tem favorito derretendo, tem a outrora classe média na liderança, tem os Colts indo ao inferno… Eu falhei com vocês, AFC e NFC South! Vocês estão entregando o melhor entretenimento da liga!
O Thursday Night de ontem embaralhou tudo na NFC South. Tampa está 7-7 e agora o novo líder da divisão é o (colossal) Carolina Panthers. Voltamos para 2015? Bem, coloque o espírito de Luke Kuechly (saudades) inspirando Ejiro Evero e seus coringas que talvez sim. Ou colocando alegria nas pernas de Rico Dowdle e Chuba Hubbard. Ou dando inteligência para Bryce Young – enfim, vocês entenderam. O céu é o limite para os Panthers, enquanto os Buccaneers parecem cavar um buraco sem fim.
Já na AFC South, os Colts perderam a tração de vez com Daniel Jones rompendo o tendão de Aquiles. Por respeito aos meus advogados, não comentarei sobre a distopia com Philip Rivers (está aí para vocês verem). Com isso, a briga pela liderança se concentra entre Jacksonville Jaguars e Houston Texans. O primeiro finalmente convenceu no lado ofensivo contra os Colts, enquanto o segundo tem uma defesa fantástica. Preparem as pipocas, porque não vai faltar assunto por lá.
1 – Quem ficará com as seeds #1?
Pelo andar da carruagem, as primeiras seeds da AFC e NFC só devem se definir na semana 18. Broncos e Patriots de um lado, Rams e Seahawks do outro. Cada semana será crucial para decidir quem ficará com a bye week na pós-temporada.
Denver pode não ter o ataque mais vistoso da liga, é verdade. Porém, a campanha atual não caiu do céu: a defesa é uma das melhores em 2025 e quando precisa dele, Bo Nix geralmente resolve e salva o dia. Já nos Patriots, a empolgação com Drake Maye é tanta que a torcida arrumou um novo hobbie: seguir o TikTok da esposa dele.
Do outro lado, temos dois rivais de divisão batalhando pela seed #1. Inclusive, marque na agenda: Rams x Seahawks, o Thursday Night Football da semana 16. Quem vencer ficará com a mão na primeira colocação da Conferência Nacional. A NFL nunca nos decepciona com emoções, especialmente na reta final da temporada regular.
Para saber mais:
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Do sonho ao pesadelo: o colapso do Indianapolis Colts
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