5 lições é uma coluna semanal, abordando pontos importantes que a rodada da NFL nos trouxe. Está no ar sempre nas segundas-feiras, trazendo opinião rápida e de forma clara. Clique aqui e confira o índice da coluna!
1. Tem que girar a faca!
O Chicago Bears é um exemplo de luta durante os jogos. Por várias vezes durante a temporada, o time de Caleb Williams ficou atrás no placar e foi buscar a virada no último quarto, e a tônica da partida contra o Green Bay Packers não foi diferente. Pela segunda vez desde a Semana 16, Chicago conseguiu uma virada sobre seu rival histórico.
Por vários momentos, a partida parecia definida. A vantagem de 21-3, dado o contexto do jogo, parecia grande demais; o touchdown de Matthew Golden no último quarto também soou como uma pá de cal, e duas conversões no penúltimo drive pareciam que a bola não voltaria para Chicago. Que aproveitou as chances que teve de forma heróica, com Williams e o técnico Ben Johnson mostrando suas melhores qualidades. O problema é que, mais uma vez, o Green Bay Packers ficou devendo (e muito) nos playoffs. Tem que girar a faca num jogo desses; agora, o que parece é que cabeças podem rolar.
2. A identidade dos Eagles foi não ter identidade
Durante toda a temporada, uma palavra esteve incomodando o vocabulário do Philadelphia Eagles: identidade. Apesar de um elenco extremamente talentoso—discutivelmente o melhor da NFL—, os Eagles venceram jogos de forma lenta, sem dominância, se arrastando. Com tanto talento e na condição de atuais campeões, se esperava que Philadelphia pudesse encontrar seu melhor nível quando as coisas apertassem, justamente por conhecerem o caminho das pedras mais do que qualquer outro time.
Pois bem, a temporada chegou ao fim sem qualquer… identidade. O ataque dos Eagles, mais uma vez, foi extremamente previsível e sem graça. Nick Sirianni e Kevin Patullo não souberam o que fazer com a unidade durante toda a temporada, enquanto Kyle Shanahan foi a antítese: perdendo absolutamente tudo ao longo de 18 semanas (e mais George Kittle no Wild Card), o San Francisco 49ers continuou lutando e encontrando formas de produzir com o que estava disponível ali. A identidade dos 49ers é lutar até o fim; a identidade dos Eagles foi não ter identidade.
E sim, eu repeti “identidade” de propósito.
3. As bases dos Panthers estão estabelecidas
A vitória do Carolina Panthers sobre o Los Angeles Rams há algumas semanas impressionou, mas não deixou de ter um gosto de tempestade perfeita. A expectativa era de que seria necessário outro jogo com muitas coisas dando certo para que os Panthers pudessem vencer, e apesar de derrotados, o placar apertado deixou uma sensação até que positiva.
Bryce Young apareceu bem para o jogo depois de um início inconsistente, Tetairoa McMillan e Jalen Coker formam uma dupla de qualidade e outras peças, como o cornerback Michael Jackson (é sério) também tiveram um grande jogo. Os Rams realmente são um bom time que não tiveram um grande dia, e Los Angeles foi montanha demais para subir. Ainda assim, com mais uma offseason de construção e com mais alguns buracos consertados, esse time pode virar um competidor real na NFC South em 2026.
4. Josh Allen é assustador
Nenhum time tem o destino dependente de um jogador mais do que o Buffalo Bills, e se for pra tomar como base o Wild Card Round, eles estão prontos para brigar com quem aparecer pela frente. A caminhada nos playoffs começou contra o quentíssimo Jacksonville Jaguars, que conquistou a AFC South com méritos e teve uma excelente temporada regular. E Allen só não fez chover no forte sól da Flórida.
Allen completou 28 de 35 passes, teve 306 jardas totais e ainda somou três touchdowns na vitória fora de casa, a primeira dos Bills longe de seus domínios nos playoffs desde 1992. Os problemas apareceram como de costume, especialmente a defesa contra o jogo terrestre (6.7 jardas por carregada cedidas). Só que essa é a vantagem de ter um quarterback de elite: ele pode fazer mágica mesmo nos momentos mais difíceis, e ninguém pode negar que foi Allen quem carregou os Bills para o próximo confronto contra o Denver Broncos.
5. Chargers: história em quadrinhos sem graça
Por fim, o Los Angeles Chargers até teve o cenário que se esperava que pudessem surpreender. Não foi lá o jogo mais brilhante do New England Patriots e o Sunday Night Football contou com alguns erros da equipe de Mike Vrabel. Ainda assim, ficou claro quem era o melhor time, não pela dominância absoluta, mas só pela execução mais bem feita e organizada.
A linha ofensiva mais uma vez deixou muito a desejar e repetiu a tônica da temporada inteira. Preocupa, principalmente, o fato dos Chargers terem transformado os dois turnovers conquistados em 0 pontos—um deles iniciando a campanha na linha de 12 jardas do campo de ataque. Os Chargers são um time sem sal, sem graça, sem alma.
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