[dropcap size=big]O[/dropcap] que seria da vida humana sem os prazos? Bom, eu certamente passaria menos nervoso com um carro e todas as suas documentações, multas e IPVAs. Mas, na NFL, os prazos são importantes para, de certa forma, mover as correntes.
Amanhã, 16 de julho, às 18h (horário de Brasília), acaba o prazo para que as equipes que colocaram a franchise tag assinem um contrato de longa duração com os jogadores que foram sujeitos dessa tag. Como lembramos, é um por franquia e colocar a tag em alguém não é obrigatório.
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Um desses jogadores é Le’Veon Bell, runinng back que discutivelmente é o melhor em sua posição – senão o melhor, o mais completo. Bell está sem esse contrato novo no momento, embora o queira – mas pela quantia certa. Se não assinar até a segunda ao final da tarde, o que não deve acontecer, ele e os Steelers só podem negociar novamente ao final da temporada.
Ao que tudo indica, os Steelers não devem forçar a barra. Natural. Como vários exemplos recentes, dar um contrato gordo para um running back é algo que as franquias não querem e não podem se dar ao luxo em muitas oportunidades. A posição tem declínio rápido ao passar da idade e substitutos via Draft são fáceis de encontrar até a quarta rodada – sendo muito mais baratos.
Bell deve jogar com a tag em 2018, mas e quanto ao futuro?
Nada impede que a franchise tag seja colocada novamente – ao melhor estilo Kirk Cousins em Washington. Como seria a terceira oportunidade, o valor sobe. De toda forma, Pittsburgh não precisa colocar a tag exclusiva: eles podem colocar a transition tag, que dá o direito de igualar proposta de outro time com acréscimo de 20% – o que faria seu contrato de 2019 na casa dos 17 milhões de dólares.
Para os Steelers, parece ser a aposta mais segura. Bell, como qualquer outro running back, tem histórico de lesões e terá 28 anos na temporada 2020. Assinar um contrato de longa duração com uma penca de dinheiro garantido para um running back de 28 anos, daqui duas temporadas, seria uma temeridade. Daí o porquê da franchise tag ser um belíssimo cartão de crédito para esses momentos.
Claro, nem tudo é assim fácil. Bell pode se recusar a jogar e fazer a famigerada greve nesta temporada – o que lhe acarretaria punições financeiras. Fato é: o casamento entre os dois lados não terá final agora, mas começa na segunda um processo de abalo. A temporada de 2018 será importante para saber o futuro de Le’Veon Bell em Pittsburgh.
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