Mahomes tem sido nada menos do que espetacular nesse curto início de temporada. Ainda que os números atuais estejam inflados (38/55, 582 jardas, 10 touchdowns), o que se vê do segundo anista é uma grande evolução exatamente aonde mais se necessitava: ele não parece ter problemas em aceitar o que a defesa lhe dá, ao invés de correr riscos desnecessários e forçar passes acreditando em seu potente braço. A melhora no seu trabalho de pés, considerado incomum à época do processo pré-Draft, também é evidente.
O quarterback dos Chiefs pode se considerar extremamente sortudo de tudo que há a sua volta. Kareem Hunt é um excelente running back, e a linha ofensiva não é de se jogar fora. E o grupo de recebedores é simplesmente incrível: Tyreek Hill é muito provavelmente a melhor arma em passes longos de toda a liga; Sammy Watkins poderia ser o principal recebedor em um bom número de equipes, mas é apenas a segunda melhor opção nesse ataque. Travis Kelce continua a ser um tight end de elite, e até mesmo Chris Conley tem sido importante nesse início de temporada. Junte a tudo isso a mente ofensiva de Andy Reid e se entende o porquê do ataque de Kansas City ser tão produtivo e divertido.
Os Chiefs conquistaram a primeira vitória em Pittsburgh nas últimas sete tentativas. Kansas City começou a partida anotando 21 pontos consecutivos apenas no primeiro quarto e, mesmo quando Pittsburgh empatou o jogo faltando segundos para o intervalo, o jogo nunca esteve totalmente nas mãos dos Steelers. Logo após a volta para o segundo tempo, os visitantes anotaram o quarto touchdown do dia e, depois de sofrerem o empate mais uma vez, dispararam no placar ao chegarem na end zone mais duas vezes. Pittsburgh nunca conseguiu se recuperar desse déficit no último quarto.
Os Steelers precisam de evolução na defesa. E rápido.
O outro lado da moeda que ficou evidente na partida é o quão abaixo está a defesa dos Steelers em relação ao ataque da equipe. Os problemas pareciam existir em todas as frentes: a comunicação dentre os jogadores aparentava estar defeituosa; os fundamentos não pareciam ajustados. Os Chiefs destruíram a unidade ao meio, e a impressão que ficava é que toda jogada algum recebedor de Kansas City estava livre.
Não foi apenas o ataque aéreo, com a supracitada grande exibição de Patrick Mahomes. Os Chiefs conquistaram 127 jardas por terra para uma média de 5.1 jardas por carregada. Reid desenhou jogadas aonde Sammy Watkins receberia a bola em espaço e, na única ocasião em que fora chamada, a mesma resultou num ganho de 31 jardas.
Era sabido que a perda de Ryan Shazier teria consequências devastadoras para Pittsburgh, mas o mesmo grupo que cedeu 45 pontos para Blake Bortles e os Jaguars na última pós-temporada continua sofrendo desde então. Nesse momento, o record da equipe é de 0-1-1, com uma visita a Tampa Bay programada para a próxima segunda-feira. Os Buccaneers começaram a temporada de forma surpreendente, vencendo jogos contra os favoritíssimos Saints e Eagles na NFC e contando com um Ryan Fitzpatrick on fire, lançando oito touchdowns e não cometendo nenhum turnover nesses dois jogos.
A tabela fica ainda mais difícil nas semanas seguintes: o time tem quatro dos próximos cinco jogos dentro da divisão, recebendo Ravens e Browns e visitando Bengals e Ravens – a exceção é o confronto no Heinz Field contra o Atlanta Falcons na semana 5. Ou seja: se a defesa não melhorar urgentemente, a temporada pode ir por água abaixo num piscar de olhos.
É melhor que Mike Tomlin tenha um plano. E rápido.
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