A semana após o Draft é marcada sempre por muitas análises e reações exageradas sobre as escolhas de determinadas franquias. Especula-se sobre a capacidade de determinados jogadores em se tornarem titulares na NFL, se determinada franquia conseguiu suprir as necessidades flagrantes da última temporada, ou se um quarterback calouro deve entrar desde a primeira semana em determinada equipe. Discute-se, também, qual das 32 equipes teve o melhor desempenho na seleção dos jogadores – uma discussão aberta, sem uma resposta clara na maioria das vezes. Entretanto, em 2016, uma franquia se destacou no recrutamento: o Jacksonville Jaguars.
Não um, mas os dois melhores talentos defensivos da classe
A primeira escolha do Jacksonville Jaguars era uma incógnita. Era sabido que a equipe deveria selecionar um jogador defensivo, uma vez que era fundamental fortalecer a defesa para dar suporte ao jovem e promissor ataque, mas qual prospecto viria a integrar o elenco dependia das escolhas de San Diego Chargers e Dallas Cowboys. Quando Joey Bosa e Ezekiel Elliott foram selecionados com a terceira e quarta escolha do Draft 2016 respectivamente, ficou claro o que a equipe da Florida deveria fazer: selecionar o defensive back Jalen Ramsey, da Florida.
Tido por muitos analistas e fãs o melhor prospecto defensivo do Draft, Jalen Ramsey preenche um espaço gigantesco na secundária do Jacksonville Jaguars. O jogador é um fenômeno atlético, capaz de jogar como cornerback, safety, nickelback – em qualquer posição que a secundária precise. A seleção do jogador com a quinta escolha do Draft foi considerada por muitos um steal (barganha), tamanha a qualidade do jogador e o seu potencial de ser importante desde a primeira semana.
Entretanto, não foi a seleção de Ramsey por si só que alçou o Draft do Jacksonville Jaguars nas alturas: com a segunda escolha da equipe, a 36ª geral, a equipe selecionou o linebacker Myles Jack. Jack é o prototípico linebacker para a NFL: é capaz de cobrir espaços no campo com velocidade, tem fluidez nos movimentos, pode marcar wide receivers, tight ends e participar de blitzes com rapidez. Uma pérola que caiu para a segunda rodada devido às preocupações com o estado do seu joelho – que, de acordo com as últimas notícias, não o impedem de jogar na NFL, sendo o problema uma questão de longevidade do jogador na liga.
Jalen Ramsey e Myles Jack eram projetados para seleção entre os cinco primeiros picks do Draft de 2016. O Jacksonville Jaguars conseguiu trazer os dois, aliando duas filosofias de draft: suprir as necessidades da equipe e selecionar o melhor jogador disponível. Já nas duas primeiras rodadas, independentemente do que fizesse nas posteriores, a nota para o general manager David Caldwell já era 10.
Mais reforços defensivos: profundidade no pass rush
As escolhas de terceira, quarta, sexta e sétima rodada (a de quinta rodada foi cedida para avançar duas posições na segunda rodada e selecionar Myles Jack) foram também em jogadores de defesa – mais especificamente, linha defensiva, buscando pass rushers. Os defensive ends Yannick Ngakoue e Tyrone Holmes foram os recordistas em sacks nas suas faculdades em 2015, e trazem opções para o frágil pass rush do Jacksonville Jaguras em 2015 – o qual é essencial para a execução plena da Northwesten Defense de Gus Bradley. Considerando que os únicos jogadores com experiência na função no elenco eram Ryan Davis e Chris Smith – Dante Fowler Jr. perdeu sua temporada de calouro devido ao rompimento do cruzado posterior – a seleção de Ngakoue e Holmes são encaixes inteligentes para as necessidades da equipe. Inclusive, Tyrone Holmes tem também experiência na função de inside linebacker, o denominado Otto nas formações 3-4, empregada pela equipe da AFC South. Dois pass rushers com potencial, e, acima de tudo, versáteis: uma característica marcante de grandes defesas da NFL.
A escolha de quarta rodada foi utilizada no defensive tackle Sheldon Day, de Notre Dame. A chegada do jogador é bem vinda para desonerar Sen’Derrick Marks, que sofreu com o rompimento do cruzado anterior e do tríceps. O jogador deve ser utilizado como defensive end na formação 3-4, podendo também ser colocado no pass rush externo, considerando o seu histórico na faculdade. Com a última escolha do Draft, na sétima rodada, o Jacksonville Jaguars o defensive end Jonathan Woodward. Apesar de ser o recordista da universidade de Central Arkansas em sacks, com 30.5, o jogador precisa mostrar serviço para entrar no elenco de 53 jogadores ao começo da temporada.
Um quarterback para desenvolver
Sem sombra de dúvidas, Blake Bortles é o titular da equipe. O jogador demonstrou evolução no seu jogo da temporada de 2014 para 2015, e se esperarmos uma progressão da mesma grandeza em 2016, o ataque tem um signal caller capaz de levar o Jacksonville Jaguars aos playoffs – apoiado por um elenco de recebedores jovem e brilhante, com Allen Robinson, Allen Hurns, Julius Thomas, além dos running backs T.J. Yeldon e Chris Ivory.
Posto isso, o Jacksonville Jaguars selecionou Brandon Allen com sua segunda escolha de sexta rodada (obtida em troca com o Pittsburgh Steelers), quarterback de Arkansas. A chegada do jovem jogador não é para colocar pressão em Bortles, mas trazer um nome para desenvolver e substituir Chad Henne no papel de backup do camisa 5. A experiência do jogador em diferentes ataques durante seus anos de faculdade chama a atenção, pela capacidade de aprender novos sistemas e se adaptar a eles.
Necessidades supridas com elegância
A seleção de Jalen Ramsey e Myles Jack colocam a defesa do Jacksonville Jaguars em outro patamar. Ambos tem características mais que desejáveis para jogadores de ponta na NFL, e seu impacto ao lado de Malik Jackson, Dante Fowler Jr., Tashaun Gipson, Jared Odrick, Sen’Derrick Marks e Paul Posluszny deve ser imediato. Selecionar pass rushers jovens e com bom histórico na universidade traz profundidade para a função, que necessitava urgentemente de sangue novo. A cereja no bolo fica por conta de um jovem quarterback que pode se mostrar um bom backup na NFL, pela sua capacidade de adaptação e compreensão do jogo.
Dessa forma, considerando as necessidades após a temporada de 2015 e as escolhas do general manager David Caldwell, o Jacksonville Jaguars é o grande vencedor do Draft 2016.
