Vai começar neste domingo (15) a primeira edição da São Paulo Footbal League (SPFL). Com oito clubes na disputa – onde sete deles são vinculados a clubes de futebol da bola redonda – iniciam a disputa para eleger o melhor elenco de São Paulo. Participam desta temporada Botafogo Challengers, Corinthians Steamrollers, Lusa Lions, Palmeiras Locomotives, Ponte Preta Gorilas, Santos Tsunami, São Caetano Blue Birds e São Paulo Storm (único não vinculado a um time de futebol).
O modelo adotado pelos participantes é semelhante ao da NFL e ao da Premier League, campeonato inglês de futebol. “Não estávamos concordando com a FEFASP (Federação de Futebol Americano de São Paulo), com os custos, os aumentos. Decidimos montar uma liga com os principais times. Seguimos o modelo da NFL (principal liga dos EUA), que visa mais a competitividade do que somente lucro”, disse Ricardo Trigo, dirigente do Corinthians, ao jornal Diário de São Paulo. “Tudo será dividido igualmente entre os times, assim como dividimos os custos com estádios e arbitragem”, completou Trigo. O modelo é utilizado na NFL desde os anos 1960: as cotas de TV, bilheteria e venda de produtos é dividida igualmente entre todos os membros.
“A estrutura da Liga não foi feita para a pessoa ir apenas ao estádio, ver o jogo e sair. Este ano, montamos um evento para o público aproveitar com a família, com food trucks, lojas. A intenção é fazer o torcedor passar o dia no estádio, interagindo, assim como é feito na NFL”, relatou Luiz Paulo Amaral, do Palmeiras Locomotives, ao mesmo jornal. Além do food truck e outras atrações, a primeira rodada contará com equipe de transmissão para animar o jogo no estádio. Os dois primeiros jogos, deste domingo, terão narração de Luís Cláudio de Paula, que já há alguns anos transmite jogos no estádio – além de Paulo Mancha, comentarista dos canais ESPN e Antony Curti, também comentarista e editor-chefe do ProFootball.
Dentre os participantes, dois deles já puderam comemorar um título estadual, são eles: os Steamrollers (campeão da Copa São Paulo – organizada pela Fefasp) e o Storm (atual campeão da Copa São Paulo e campeão da extinta Liga Paulista de Futebol Americano [LPFA]).
As equipes foram divididas em dois grupos com quatro participantes em cada, nos quais cada um enfrentará seus adversários dentro da mesma chave – totalizando três partidas na “temporada regular” para cada um. O Grupo A é formado por Blue Birds, Gorilas, Steamrollers e Storm; o B é composto por Challengers, Lions, Locomotives e Tsunami. A fase regular começa neste final de semana e vai até o dia 12 de junho. As rodadas serão duplas e jogadas na mesma sede. Ao todo, três gramados receberão as partidas: Canindé e Nicolau Alayon, em São Paulo, e o CT Meninos da Vila, em Santos.
Os ingressos para a competição podem ser comprados de modo antecipado aqui, diretamente no site oficial da liga.
Confira os confrontos da temporada regular
Conheça a história das equipes
Botafogo Challengers
Time criado em 2007 sob o nome de Ribeirão Preto Challengers, foi o time pioneiro na cidade. Os Challengers foram a primeira equipe a firmar parceria com um time de futebol no interior de São Paulo, o acordo é vigente desde 2012 com o Botafogo. Em competições de nível nacional, representou o Estado no extinto Torneio Touchdown. Foi três vezes vice-campeão da Copa São Paulo (2012, 2013 e 2014) e vice-campeão da II Copa America de Fútbol Americano (2016). Recentemente anunciou a entrada do wide receiver e strong sasfety Anthony Pacheco para reforçar o elenco.
Expectativa: briga pelos playoffs.
Corinthians Steamrollers
Criado em 2004 sob o nome de Diadema Steamrollers, o rolo compressor é um dos times mais antigos do Brasil ainda em atividade. Firmou parceria com o Corinthians em 2008 e é a equipe brasileira com mais likes no facebook. Em competições nacionais jogou a extinta Liga Brasileira de Futebol Americano* (2010) e o Torneio Touchdown. Foi campeão da Liga Paulista (2011) e tricampeão da Copa São Paulo (2012, 2013 e 2014), bicampeão do TTD (2011 e 2012), além do título da I Copa America de Fútbol Americano (2014). Tem como destaque o wide receiver Victor “Mega” Hugo.
Expectativa: briga pelo título.
Lusa Lions
Fundado em 2007 sob o nome de Guarulhos Rhynos. Passou para a modalidade full pads/tackle em 2011, quando firmou a parceria com a Portuguesa e passou a se chamar Lusa Rhynos – no mesmo ano ingressou no Torneio Touchdown. A partir de 2014, o elenco se fundiu com o São Paulo Spartans e trocou a alcunha para Lions. Ainda não conquistou títulos. Tem como destaque o experiente quarterback Catullo Góes.
Expectativa: briga pelo título.
Palmeiras Locomotives
Criado em 2006 sob o nome de Metropolitan Locmotives, é um time de altos e baixos. Em 2008 firmou parceira com o Palmeiras e participou durante uma temporada no Torneio Touchdown, em 2011. Após 2011, voltou a focar na modalidade flag football, onde conquistou o estadual em 2010. Retomou as atividades full pads no final de 2015. Não tem jogadores com destaques nos últimos anos, dado o elenco recém-formado.
Expectativa: cai na primeira fase.
Ponte Preta Gorilas
Fundado em 2007 sob o nome de Itatiba Priests, é um dos times que mais trocou de sede no Brasil. Por Itatiba, conquistaram a Taça São Paulo em 2011. Em dezembro de 2012 mudou-se para Vinhedo e passou a se chamar Lumberjacks. Na nova cidade, conquistou a Taça 9 de Julho, em 2013. Firmou parceria com a Ponte Preta em 2015. Joga tanto por Campinas quanto por Vinhedo. Em competições pelo Brasil, joga a Liga Nacional desde 2015. Tem como destaque o quaterback Francisco Araújo.
Expectativa: cai na primeira fase.
São Caetano Blue Birds
Fundado em 2004 com o nome de ABC Cougars, é um dos times menos competitivos de São Paulo nos últimos anos. A melhor colocação foi um sétimo lugar na Copa São Paulo de 2013. Firmou parceira com o São Caetano neste ano. Tem como destaque o kicker Adhemar, que foi jogador de futebol pelo AD São Caetano, tendo sido destaque na bola redonda na década passada – mas que jamais jogou futebol americano.
Expectativa: cai na primeira fase.
Santos Tsunami
Criado em 2009, após a fusão do BS Spartans e Black Sharks para formar o Tsunami, a equipe firmou parceria com o Santos Futebol Clube em 2010. De 2011 a 2015 jogou o Torneio Touchdown. Ainda não levantou uma taça. Conquistou no ano passado o seu maior feito, chegou aos playoffs do TTD, mas foi eliminado logo na primeira partida. O atleta destaque é o jovem strong safety Matheus Furlaneto, que recentemente participou do training camp regional do Brasil Onças.
Expectativa: briga pelos playoffs.
São Paulo Storm
Fundado em 2006, o São Paulo Storm é uma das equipes mais antigas e tradicionais do Brasil. Foi um dos membros fundadores do Torneio Touchdown, em 2009, onde ficou com o vice-campeonato. Disputou a antiga Liga Brasileira de Futebol Americano (2010 e 2011) e segue na elite do campeonato brasileiro. Apesar de ser uma referência nacional, a tempestade jamais conquistou um título de expressão nacional. O lado azul da Capital é tetracampeão da Liga Paulista (2010, 2012, 2013 e 2014) e é o atual vencedor da Copa São Paulo (2015). Tem como destaque o defensive line Bruno “Gardenal”, que jogou pelo Brasil Onças na Copa do Mundo, em 2015.
Expectativa: briga pelo título.
