O que todos nós esperávamos que iria acontecer veio nesta quarta-feira, 29 de junho: em seu último ano de contrato, Andrew Luck muito provavelmente renovaria com o Indianapolis Colts. Hoje a franquia anunciou que renovou contrato com seu franchise quarterback e os números são tão impressionantes quanto pesávamos que seriam. Luck agora é o jogador mais bem pago da história da NFL.
O contrato é de 6 anos e 140 milhões de dólares (aproximadamente 485 milhões de reais) com os Colts. Destes, 87 milhões são garantidos e devidos a Luck mesmo que numa situação hipotética a franquia corte o quarterback do elenco. Ambas as quantias são recordes na história da NFL. “Este é um dia empolgante para a organização e para os fãs dos Colts ao redor do mundo”, disse o dono da franquia, Jim Irsay, em um comunicado emitido pelo time nesta tarde. “Andrew é um profissional provado, possui talento extraordinário e é um líder dentro e fora de campo. Quando você considera o que este time conseguiu em quatro temporadas com Andrew under center, você não consegue deixar de ficar empolgado sobre o futuro”, finalizou.
Luck foi na mesma toada. “Estou empolgado em continuar com esta grande organização”, disse o quarterback. “Sou agradecido à família Irsay e ao Sr. Irsay por me dar esta grande oportunidade e pela confiança que eles demonstraram em mim. Mal posso esperar para a temporada começar”. Os demais detalhes do contrato – como a distribuição desses 140 milhões ao longo dos anos – ainda não foram oficialmente informadas. De toda sorte, Ian Rapoport, insider da NFL Media, reportou nesta quarta que seriam 75 milhões nos três primeiros anos e um pouco a mais nos dois últimos. Com isso, Luck supera a média de 22,1 milhões de dólares do contrato assinado por Joe Flacco pós Super Bowl XLVII
Vale tudo isso?
Um franchise quarterback é algo cada vez mais raro de se encontrar. É só ver o caso de Washington, que escolheu Robert Griffin III logo após dos Colts escolherem Luck em 2012 e agora acabaram de usar a franchise tag em Kirk Cousins. Considerando que Andrew ainda é jovem (ele tem apenas 26 anos, tendo 32 ao fim do gigantesco contrato) é um investimento plausível.
Luck liderou os Colts aos playoffs em três de suas quatro primeiras temporadas – chegando à final da Conferência Americana na temporada de 2014. Talvez muitos fãs possam pensar que “não vale” por conta do terrível 2015 que Luck teve – ainda mais se considerarmos que ele era esperado como candidato a MVP da liga. Cercado de lesões e com uma linha ofensiva ruim, Andrew se expôs além do que devia fora do pocket e sequer terminou a temporada no campo. Ao início da temporada perdeu jogos por conta de lesão no ombro e um rim dilacerado após a vitória contra o Denver Broncos – os quais seriam campeões da NFL no ano passado – fez com que ele não entrasse mais no gridiron após a Semana 9. Os Colts investiram em linha ofensiva no último Draft e a expectativa é tentar manter seu signal caller saudável para a próxima temporada.
Ainda, duas estatísticas (além da condução aos playoffs em 75% de suas temporadas na NFL) falam por si: considerando as quatro primeiras temporadas na liga, Dan Marino lidera o ranking com 142 touchdowns. Em seguida, Peyton Manning com 111, Russell Wilson com 106 e Andrew com 101. Considerando que Luck perdeu boa parte dos jogos no ano passado, poderia facilmente estar em segundo lugar nessa lista. Além disso, Luck brilha no último quarto: são 13 campanhas para virar uma partida no quarto período ou prorrogação – quarta melhor média desde 2012, quando entrou na liga.
Talvez seja difícil prever se um investimento desses vai valer a pena. O restrospecto no todo – e não apenas na última temporada – indica que sim. Se Joe Flacco (antes a maior média) e Eli Manning (maior quantidade de dinheiro garantido antes do novo contrato de Luck) receberam voto de confiança, por que não Luck?
