O ex-técnico do Minnesota Vikings e do Arizona Cardinals, Dennis Green, faleceu ao final desta semana por conta de ataque cardíaco. Nascido em 1949, ele tinha 67 anos.
Green foi treinador na NFL por treze anos – dez com os Vikings, de 1992 a 2001, e três com os Cardinals de 2004 a 2006. No período, foram 113 vitórias e oito aparições na pós-temporada (todas com os Vikings). Além de trabalho na NFL, Green também passou por algumas universidades da primeira divisão do College Football – cinco com Northwestern de 1981 a 1985 e três em Stanford de 1989 a 1991.
Seu melhor trabalho, indiscutivelmente, foi em 1998 com o Minnesota Vikings. Adepto da filosofia West Coast Offense de Bill Walsh – o qual o substituiu em Stanford no ano de 1992, aliás – Green teve 15 vitórias naquela temporada. O ataque daquele time, comandado por Randall Cunningham e com um calouro Randy Moss inspirado, explodiu o livro dos records com 556 pontos na temporada de 1998 – recorde o qual agora pertence ao Denver Broncos de 2013.
Por mais que os Vikings tenham caído de forma traumática para o Atlanta Falcons na final da Conferência Nacional daquele ano, Green discutivelmente foi um dos melhores técnicos do final da década de 1990. Entre 1998 e 2000 foram 36 vitórias com os Vikings – nenhum treinador teve mais no período.
De toda forma, por mais que o trabalho dentro de campo – principalmente no lado ofensivo da bola – tenha sido notável, o maior legado de Green é como desbravador “racial” na NFL. Quando assumiu o comando dos Vikings, era apenas o segundo técnico negro na história moderna da liga. Saiu como o mais vitorioso – depois ultrapassado por Tony Dungy. “Ele tinha muito orgulho em ajudar técnicos assistentes em avançar nas carreiras. Sua passagem como um dos primeiros técnicos principais negros no College e na NFL foi algo que transformou positivamente as coisas. Nossos pensamentos e preces com a família Green”, emitiu em comunicado o Minnesota Vikings.
Como forma de homenagear o legado de Green, a NFL liberou dois dos primeiros jogos completos e de graça em seu canal do YouTube. O primeiro é o show de Randy Moss contra Dallas na temporada de 1998, com os Vikings. O segundo foi a virada que os Cardinals de Green sofreram para os Bears em 2006 – o qual acabou por gerar uma das mais memoráveis coletivas de imprensa da história, com Dennis Green visivelmente frustrado.
