Conforme o início da temporada regular se aproxima, a preocupação com as temidas contusões se intensifica, pois, dependendo da gravidade do problema, não existirá tempo hábil para os atletas se recuperarem até a hora das equipes entrarem em campo para valer. Lembre-se: estamos a menos de um mês do duelo entre Broncos e Panthers (08 de setembro), kickoff da temporada 2016.
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Como todo mundo está cansado de saber, as lesões infelizmente são uma parte enorme do futebol americano e cabe às franquias descobrirem maneiras de administrá-las do melhor jeito possível, já que mais cedo ou mais tarde algum jogador importante inevitavelmente irá se machucar. Há situações em que os times conseguem lidar bem com as perdas, enquanto em outras o sofrimento é muito maior. Por exemplo, Carolina ficou sem seu principal wide receiver (Kelvin Benjamin) por todo o ano passado, porém isso não atrapalhou o desempenho do ataque. Por outro lado, o jogo aéreo de Green Bay padeceu sem Jordy Nelson.
Atualmente, vários atletas estão enfrentando problemas físicos. Alguns já começaram os Training Camps nas listas de contundidos e outros se machucaram pelo caminho, durante os treinos. Deste modo, selecionamos os casos mais célebres, sobretudo os da PUP (Physically Unable to Perform) list, para avaliar quem pode comprometer suas equipes em longo prazo. Confira.
Obs.: A PUP list conta com jogadores que possuem lesões relacionadas à prática do futebol americano. Eles têm permissão para participar das reuniões e ficar nas instalações das franquias, mas não podem treinar. Entretanto, assim que liberados pelos médicos, voltam aos treinamentos imediatamente e não podem ser colocados na lista de novo.
Jordy Nelson, Tyrann Mathieu e J.J. Watt
Embora nenhum dos três deva ficar muito tempo afastado dos gramados, não há como deixar de atualizar seus respectivos status médicos, pois eles são nomes importantíssimos da NFL. De todos, J.J. Watt é quem provavelmente ficará mais de molho. No dia 20 de julho, o defensive end fez uma cirurgia de hérnia de disco, a qual exige de seis a dez semanas de recuperação. Por ora, ele encontra-se na PUP list e não voltará durante a pré-temporada. Existe a chance de Watt estar pronto para a semana 1 da temporada regular, mas este é o melhor dos cenários – o pior seria ele perder as primeiras partidas do ano. Não precisamos nem falar sobre o peso da ausência de Watt para a defesa dos Texans.
Jordy Nelson segue fora de combate desde a preseason passada, quando rompeu o ligamento do joelho direito. Atualmente, entretanto, o que o está impedindo de treinar é uma tendinite no joelho esquerdo – um problema mais simples e sem relação com a outra contusão. Aaron Rodgers comentou sobre a falta que o wide receiver fez ao ataque dos Packers em 2015, dizendo que ninguém é capaz de substituí-lo e isso diminuiu o rendimento da equipe. A expectativa é Nelson estar totalmente recuperado até a estreia de Green Bay na temporada regular.
Mathieu não assinou um contrato de 62,5 milhões de dólares com Arizona por acaso. Ele é um dos melhores defensive backs da liga e fez muita falta aos Cardinals nos últimos Playoffs. Em dezembro, o jogador rompeu o ligamento do joelho e até hoje está em processo de recuperação. Porém, nesta quinta-feira, Bruce Arians afirmou acreditar na possibilidade de Tyrann retornar aos treinamentos na próxima semana – mesmo que de maneira limitada.
Problemas para as defesas de Bills e Colts
Buffalo vem sendo um dos times mais azarados de 2016 no quesito lesões. A franquia já perdeu o linebacker calouro Reggie Ragland por toda a temporada devido a um ligamento rompido no joelho. Ademais, o left tackle Cordy Glenn (torção no tornozelo) e o linebacker Manny Lawson (músculo peitoral) ficarão de fora de toda a pré-temporada. Para piorar, Shaq Lawson, escolha de primeira rodada no último Draft, ficará algum tempo afastado após operar o ombro em maio – a previsão de retorno é, no mínimo, outubro. Shaq seria um reforço muito importante para ajudar o pass rush dos Bills, um dos piores da NFL em 2015. Enfim, vários problemas para uma defesa que precisa dar a volta por cima.
Indianapolis, por sua vez, sofre com a linha defensiva. Depois de ser selecionado na terceira rodada do Draft 2015, Henry Anderson assumiu a titularidade do time e vinha se destacando até romper o ligamento do joelho no começo de novembro. Desde então, o defensive end nunca mais entrou em campo. No final de julho, informações davam conta que sua recuperação estava indo bem, contudo até o momento não existe uma data definida para seu retorno. Além de Henry, os Colts estão sem os defensive ends Arthur Jones e Kendall Langford – o primeiro suspenso dos quatro primeiros jogos da temporada, enquanto que o segundo ficará fora nas próximas três ou quatros semanas devido à uma artroscopia no joelho.
Chicago Bears
Os Bears estão com dois atletas na PUP list: Pernell McPhee e Marquess Wilson. McPhee foi bastante útil à defesa de Chicago em 2015, apesar de ser limitado por lesões na segunda metade da temporada. Nesta offseason, o linebacker passou por uma artroscopia no joelho da qual ainda se recupera. Já Wilson, um jogador importante para dar profundidade ao corpo de wide receivers, quebrou o pé durante o Minicamp de junho. Ambos possivelmente não ficarão muito mais tempo longe dos gramados, mas por ora não há uma previsão oficial de volta.
Boas notícias para os Ravens
Baltimore foi bastante castigado por contusões na temporada passada, contudo a sorte da franquia pode enfim estar começando a mudar. Segundo o head coach John Harbaugh, a expectativa é que os cinco jogadores atualmente presentes na PUP list estejam prontos para a semana 1. Eles são os wide receivers Steve Smith Sr. (tendão de Aquiles) e Breshad Perriman (joelho), os linebackers Terrell Suggs (tendão de Aquiles) e Elvis Dumervil (pé) e o running back Lorenzo Taliaferro (pé). Tais retornos são fundamentais para os Ravens voltarem aos trilhos após um 2015 decepcionante.
Tight ends
Três tight ends importantes da liga estão vivendo situações incômodas. Tyler Eifert, um dos líderes em touchdowns recebidos do ano passado e uma das principais armas dos Bengals na Red Zone, está se recuperando de uma cirurgia no tornozelo feita no final de maio. Até o momento, não há uma data fixada para sua volta e existe a possibilidade dele perder o começo da temporada regular.
Eric Ebron deu um susto no último sábado, 6 de agosto, quando deixou o treinamento dos Lions com a suspeita de ter rompido o tendão de Aquiles. Felizmente este não parece ser o caso, embora Detroit ainda não tenha se pronunciado de maneira oficial sobre o assunto – todavia, Ebron está fora da estreia do time na pré-temporada, nesta sexta-feira.
Por último, podemos citar Ladarius Green. Contratado pelos Steelers na intertemporada para substituir o aposentado Heath Miller, o tight end está oficialmente na PUP list devido à uma lesão no tornozelo. Contudo, informações recentes dão conta que, na verdade, seu problema são dores de cabeça crônicas decorrentes de concussões. A situação é grave ao ponto de colocar em risco o futuro de Green na NFL.
Kansas City Chiefs
Kansas City é outra equipe cheia de nomes de peso na PUP list. O linebacker Tamba Hali se encontra em fase final de recuperação de uma artroscopia no joelho; ele voltará nas próximas semanas e não deve ser desfalque para a temporada regular. Assim como acontece com Hali, Jamaal Charles também desperta otimismo. Apesar de não estar treinando, a expectativa é que o running back esteja pronto para a semana 1 – Charles rompeu o ligamento do joelho em outubro. Já o caso de Justin Houston é mais sério. O linebacker, um dos melhores pass rushers da NFL, fez uma cirurgia no joelho em fevereiro e não tem prazo para retornar – ele provavelmente ficará mais alguns meses de molho.
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