Tá, vamos errar sim. Mas a graça é debater sobre o esporte, né?
Passada a metade da temporada regular da NFL, é hora de ajustarmos algumas previsões para a reta final. Ainda teremos mais duas versões deste texto: um revendo as previsões feitas antes da temporada e feitas agora e outro prevendo os playoffs após a Semana 17.
Epa, não vamos prever os prêmios depois de metade da temporada? Mais ou menos. Aqui, coloquei apenas a previsão para MVP considerando a reta final da temporada e seu início. Haverá outro texto hoje como “Midseason Awards”, de forma retrospectiva – e não prospectiva.
Não precisamos de uma introdução tão longa aqui: o próprio título fala tudo. Ao lado da previsão, a sigla de quem a fez. No caso deste texto, são apenas três redatores. Eu, o Eduardo Miceli e o Gabriel Moralez. Sem mais delongas, vamos à bola de cristal.
Os Titans vão vencer a AFC South (AC)
Como você vence partidas contra times que são inconstantes e cujas defesas não jogam bem fora de casa? Voilà: doses cavalares de jogo terrestre para cansar os oponentes e roubar vitórias no último quarto. O Tennessee Titans tem um DeMarco Murray com mais de 700 jardas terrestres na primeira metade da temporada e um titã entre os tackles com Derrick Henry. A fórmula do investimento em linha ofensiva, patenteada pelos Cowboys, foi importada da Nashville e o investimento pode dar certo.
C’mon, você acharia que os Titans estariam com 4-4 no meio da temporada? Pois é. Claro: para a previsão se confirmar é preciso que haja algo a mais além do jogo terrestre. A boa notícia é que Marcus Mariota vem evoluindo – mesmo estando num sistema que nada tem a ver com o que ele jogou no College. Em Oregon era spread offense. Em Tennessee, é a exotic smashmouth com formações “fechadas” e carregadas de tight ends.
De toda forma, nos últimos quatro jogos (três deles, vitórias), Mariota tem 69% de passes completos e 949 jardas lançadas. A tendência é que a AFC South seja decidida na Semana 17, com partida entre… Titans e Texans. Vai dizer que você esperava que essa divisão não fosse até a última rodada? Enfim, se acontecer, sou mais Tennessee. Veremos.
AFC West classifica três times para os playoffs (EM)
Assim como já vimos a AFC North classificar o Cincinnati Bengals, Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens para a pós-temporada, acredito que teremos uma situação parecida em 2016, com Oakland Raiders, Denver Broncos e Kansas City Chiefs (ou até mesmo San Diego Chargers) mordendo as vagas de wild card.
Com duas equipes tendo um restrospecto de 6 vitórias e 2 empates, além do Kansas City Chiefs com 5-2, os adversários em outras divisões não estão no mesmo ritmo. Tirando os líderes da AFC North, West e East, o melhor retrospecto fica empatado com Buffalo Bills e Tennessee Titans, ambos com 50% de aproveitamento.
Os Chargers podem até estar com três vitórias em cinco partidas, mas estão em franca ascensão e ainda enfrentam as defesa dos Buccaneers, Browns, Panthers e Raiders. Vai ter (e muita) AFC West nos playoffs.
Tom Brady será o MVP da Temporada 2016 (AC)
Dá uma ligada no calendário dos Patriots para o restante da temporada. Duas partidas são “perdíveis” e contra equipes com defesas fortes. Seattle em casa – e mesmo assim, depois da bye week – e Denver na Semana 15. De toda forma, o resto do calendário é bem tranquilo para que Brady continue passando para mais de 300 jardas semanalmente.
49ers, Jets, Rams, Ravens e Dolphins: esses são os outros jogos para os Patriots além dos duelos contra Denver e Seattle. Todas partidas contra adversários que têm mais derrotas do que vitórias neste momento.
Antes da temporada começar, eu disse que a suspensão na prática ajudaria Tom Brady. Primeiro porque esse é o cara que foi 12938172º reserva em Michigan e terminou a carreira do College como titular vencendo um bowl contra Alabama. Segundo porque esse é o cara escolhido como 199º geral do Draft de 2000. Terceiro porque duvidaram (eu, incluso) dele em 2014 depois da derrota contra os Chiefs no Apocalipse em Arrowhead. Absolutamente nada motiva mais Brady do que duvidarem dele. Quarto porque ele teve cinco semanas de folga na temporada – as quatro da suspensão e a semana 9 de bye dos Patriots. Ou seja: você tem um Brady com cinco semanas a menos de desgaste físico.
O Tom Brady’s Angry Revenge Tour continua pegando fogo na temporada porque Brady funciona desse jeito. Se duvidam dele, ele bota pra… Enfim, você entendeu.
Chargers ou Bengals conseguem chegar à pós-temporada (AC)
Vou copiar o que escrevi no texto de ontem para os “motivos” de ambos os times terem condição de chegar à pós-temporada. Em resumo, ambos tinham peças faltando. Os Bengals estavam ridículos na red zone sem Tyler Eifert e no primeiro jogo com ele saudável (domingo passado), foram 4-4 no setor. Os Chargers entregavam a paçoca todo final de jogo porque não tinham pass rush digno para combater os quarterbacks adversários. Joey Bosa finalmente voltou de lesão e o time melhorou no quesito, com Bosa sendo potencial calouro defensivo do ano.
É difícil? Bom, é. Mas o calendário ajuda ambos.
Para Cincinnati; Giants, Bills, Ravens, Eagles e Browns podem gerar uma campanha de 4-1 sem muito espanto. Aí vem o Sunday Night Football contra os Steelers na Semana 15, a qual deve ser a partida paradigmática dos Bengals de 2016. Nela, a equipe pode estar com campanha de 7-5-1 e ainda brigar por pós-temporada.
Para San Diego; Titans, Dolphins, folga, depois Texans, Buccaneers e Panthers. Não é nenhum absurdo pensar em campanha de 4-1 nesse período – o que faria com que os Chargers tivessem campanha de 7-6 faltando três partidas. Duas dessas são contra adversários da divisão (Chiefs e Raiders). A outra é contra os Browns. Assim, se reprisarem o que mostraram contra Denver (uma vitória e uma derrota) os Chargers podem bater 10-6 ao final do ano e quem sabe sonhar com wild card.
É otimista, mas quem sabe?
Cleveland Browns tem chances muito reais de não ter nenhuma vitória (EM)
Com 8 derrotas em 8 semanas, o Cleveland Browns, que alguns tinham esperança de evoluir em 2016, pode repetir o feito do Detroit Lions de 2008. O time de Ohio enfrenta, até o final da temporada, equipes que disputam com força as vagas para a pós-temporada, como Giants e Chargers, sem mencionar o Pittsburgh Steelers duas vezes e o Baltimore Ravens. A esperança da primeira vitória era muito forte na semana passada contra os Jets. Agora complicou.
Sem nenhum ritmo ofensivo ou defensivo, é bem provável que o Cleveland Browns tenha a primeira escolha geral de 2017 – e tomara que não gastem nos Brandon Weedens e Johnny Manziels da vida.
Cowboys terão a melhor campanha da Conferência Nacional (GM)
O péssimo rendimento dos Vikings nas últimas duas partidas e as performances abaixo do esperado de equipes antes badaladas como Seahawks, Cardinals e Packers não deixam a menor dúvida: Dallas é no momento o melhor time da Conferência Nacional. Os Cowboys estão seguros na defesa e jogando muito bem no ataque com a dupla Dak Prescott e Ezekiel Elliott. Quando Romo voltar, e se ele voltar como titular, eles podem ficar ainda mais perigosos.
Ademais, Dallas em teoria não terá um calendário impossível na segunda metade de ano – os principais desafios são jogos fora de casa contra Steelers e Vikings. Fazendo uma projeção realista, é bem possível que a franquia (atualmente com o record 6-1) termine a temporada regular com 12 vitórias, o que provavelmente lhe renderá a melhor campanha da NFC.
Veremos dois times da AFC South procurando novos técnicos antes do fim da temporada (GM)
As batatas de Gus Bradley e Chuck Pagano, respectivamente head coaches de Jacksonville e Indianapolis, estão assando desde o ano passado e eles pouco fizeram para mudar essa situação em 2016. As duas equipes estão jogando muito mal e parece bastante evidente que elas não irão a lugar nenhum com esses treinadores. Nosso palpite é que ambos serão demitidos antes do término da temporada regular, provavelmente com Bradley dando adeus mais cedo – Pagano ainda pode contar com alguns milagres de Luck para se segurar no emprego.
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