Como pessoa que teve que sair do conforto de minha residência para fazer faculdade no interior do Estado de São Paulo, posso falar com certa propriedade: mudar de casa é um saco. Para os Chargers, a mudança vai doer no bolso também. Como o Los Angeles Memorial Coliseum já tem dois “donos” – Rams e USC – e os estádios de beisebol provavelmente não toparam receber os Chargers até 2019, a franquia terá que se contentar com o StubHub Center, estádio que já é de longe o menor da NFL.
O Estádio tem 30 mil lugares e é localizado em Carson, Califórnia, e foi aberto em 2003. Além dos Chargers, o StubHub é sede dos jogos do Los Angeles Galaxy, equipe da Major League Soccer. A título de comparação, o estádio será o menor daqueles sedes na NFL – mas é o maior da MLS dentre aqueles “construídos pensando no futebol”.
Para aliviar o ângulo “o estádio é pequeno”, a franquia vem anunciando que a menor capacidade permitirá uma experiência de “proximidade” com os jogadores. A decisão também seria embasada pelo fato de que em alguns jogos neste ano houve milhares de lugares vazios quando os Rams jogaram no cavernoso Coliseu de Los Angeles. Curioso notar que, segundo pesquisa divulgada pela ESPN americana, dos três eventuais novos times (Rams/Raiders/Chargers), os Bolts eram o terceiro em termos de “time mais desejado” pelos angelanos. Não surpreende, dado que Rams e Raiders estiveram jogando em Los Angeles por décadas (até 1994, quando se mudaram para St. Louis e Oakland).
O prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti, mostrou-se feliz com a chegada dos Chargers. “LA já tem mais visitantes do que nunca. Os Chargers farão nossa tradição na NFL ainda mais rica, dando aos fãs de esporte mais um motivo para estar em Los Angeles. Congratulo Dean Spanos [dono dos Chargers] e toda a organização dos Chargers, esperando ansioso pelas extraordinárias contribuições que eles darão à nossa região”.
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De toda forma, a questão do estádio provisório é um tanto quanto “pitoresca”, digamos. Se comparamos aos estádios da FBS, a primeira divisão do College Football, há 102 estádios maiores. 5 times da segunda divisão do College têm estádios maiores também. Acredite ou não, há estádios de Ensino Médio no Texas que tem lotação parecida – 25 mil. Especificamente comparado à NFL, o StubHub tem praticamente metade da capacidade do segundo menor estádio, o Oakland Alameda County Coliseum, estádio do Oakland (Até Quando?) Raiders: 30 mil lugares vs 46 mil do Coliseu de Oakland.
Em termos de realocações com estádios provisórios, o StubHub já entra na lista como um dos menores. Quando os Oilers mudaram para Tennessee, jogaram no Liberty Bowl (62 mil) e no Vanderbilt Stadium (41 mil). Quando os Giants se mudaram do Yankee Stadium durante a construção do Giants Stadium nos anos 70, jogaram no Yale Bowl (64 mil lugares). No processo de renovação do Soldier Field, os Bears jogaram a temporada de 2002 no Memorial Stadium (69 mil) da Universidade de Illinois. Mesmo quando a mudança aconteceu para um estádio de beisebol – caso dos Rams quando chegaram a St. Louis, jogando no Busch Stadium II (49 mil lugares) – ainda eram mais do que os disponíveis no StubHub.
Com efeito, é mais do que notório que a mudança para um estádio de menos de 30 mil lugares é algo sem precedentes na NFL. Os Chargers jogarão lá em duas temporadas: 2017 e 2018. Em 2019, se juntam aos Rams no “City of Champions Stadium”, novo estádio de 80 mil lugares a ser construído em Inglewood. Nesses dois anos, porém, a atmosfera em jogos do Los Angeles Chargers pode ser diferente daquela em outros lugares onde há jogos da NFL.
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