Que jogaço! Ainda meio sem fôlego logo após o término da partida, começamos a analisar a grande vitória do Green Bay Packers sobre o Dallas Cowboys. Como já era esperado, tivemos um jogo muito equilibrado, embora com poucas trocas de liderança. Graças ao bom começo de jogo, os Packers só ficaram atrás no placar no 3 a 0. Apesar disso, Dallas teve uma grande recuperação, anulando uma desvantagem de 15 pontos no último quarto, chegando ao empate duas vezes antes da última campanha de Green Bay.
Claro que Aaron Rodgers foi o maior destaque dos Packers na partida. O quarterback, apesar de ter lançado uma estranha interceptação que contribuiu para trazer os Cowboys de volta ao jogo (quebrando uma sequência de 318 passes sem turnovers), foi mais uma vez espetacular, ganhando tempo no pocket e encontrando recebedores com passes precisos em janelas muito pequenas. No final, Rodgers terminou com 28/43, para 356 jardas, 2 passes para touchdown e a já citada interceptação. Destaque especial para o passe em uma terceira descida pra 20 jardas faltando pouco mais de 10 segundos para o fim do jogo, em que Rodgers fugiu da pressão correndo para o lado do campo e lançou uma bomba precisa para a recepção do tight end Jared Cook. Não foi um hail mary, mas é um lance quase tão difícil quanto…
O Jogo
A partida começou da melhor maneira possível pra Green Bay. Com o ataque aéreo fluindo bem e a defesa contendo o jogo terrestre de Dallas, os Packers abriram uma vantagem de 21 a 3 no primeiro tempo. Os Cowboys, no entanto, começariam sua recuperação com uma campanha liderada pelo wide receiver Dez Bryant. Com duas recepções consecutivas, Bryant não só marcou o touchdown, mas foi o gatilho que fez com que os calouros Dak Prescott e Ezekiel Elliott entrassem de vez no jogo.
O segundo tempo começou com uma campanha padrão de Aaron Rodgers que, sem grandes dificuldades, achou Cook na endzone e dando aos Packers uma vantagem de 15 pontos. A partir deste ponto, entretanto, o ataque dos Packers teria muita dificuldade. O coordenador defensivo dos Cowboys, Rod Marinelli, utilizou-se de blitzes com jogadores da secundária vindo pressionar Rodgers, com muito sucesso. Mesmo após Dak Prescott ter sido interceptado por Micah Hyde, a defesa de Dallas se manteve firme, eventualmente devolvendo a interceptação em um passe ruim de Aaron Rodgers apanhado pelo safety Jeff Heath.
Ainda assim, eram 15 pontos de desvantagem para os Cowboys. Isso não foi problema para Dak Prescott. O calouro dissecou a defesa dos Packers, com muita ajuda de Elliott, Bryant e Witten. Bryant e Witten, aliás receberam seus primeiros touchdowns em playoffs de suas carreiras. Após 2 touchdowns e uma conversão de dois pontos (marcada pelo próprio Prescott), Dallas chegava ao empate.
O show de Mason Crosby e a última campanha
Nesse ponto da partida, o tal do “momentum” parecia todo com Dallas. Entretanto, Aaron Rodgers contaria com um grande aliado: o kicker Mason Crosby. Faltando menos de 2 minutos para o fim da partida, com o jogo empatado em 28 a 28, Crosby acertou um chute de 56 jardas, voltando a dar a liderança para Green Bay.
Mas Dak Prescott e o Dallas Cowboys ainda tinham mais uma campanha. Avançando sem dificuldades, Dallas chegou na distância para o field goal do empate, mas não sem antes cometer um erro que se mostraria fatal. Tendo ainda tempos para pedir, os Cowboys optaram por usar um spike para parar o relógio. Além de perder uma descida, isso fez com que os Cowboys marcassem seus pontos ainda com 35 segundos no relógio, dando tempo para a “mágica” de Aaron Rodgers.
OBS: uma discussão tática interessante é sobre a utilização do spike. Recomendo a leitura dos livros do Chris Brown (@smartfootball), em que, entre outras coisas, o autor recomenda que o spike nunca é uma boa ideia.
Depois do já citado passe para Jared Cook, o foco voltava para Mason Crosby, que teria um chute de 51 jardas para dar a vitória para os Packers. E Crosby não decepcionou, em dose dupla. Após ter o primeiro chute certo anulado pelo time out dos Cowboys, Crosby acertou novamente, fechando a partida em 34 a 31 e levando os Packers à decisão da NFC, em Atlanta contra os Falcons.
Já são 8 triunfos consecutivos dos Packers. Para o próximo domingo, teremos um senhor duelo de quarterbacks, com Rodgers e Matt Ryan talvez batendo recordes de pontos e jardas. Deve ser outro grande jogo.
