Ao contrário do que aconteceu em anos anteriores com um tremendo anti-clímax no meio de abril, a NFL entendeu a força da máquina de notícias e estendeu os poderes de Nossa Senhora das Pautas para o meio de maio. Antes, o calendário da liga era publicado no meio da cobertura do Draft e logo se perdia no noticiário. Agora, ele virou mais um grande evento da intertemporada.
Embora a publicação oficial seja hoje à noite, vários jogos já “vazaram” e os próprios insiders da NFL Media como Ian Rapoport, publicaram a semana 1 completa. Como já é tradicional, o campeão da temporada anterior abre a temporada seguinte em casa e é o caso deste ano. O Tampa Bay Buccaneers recebe o Dallas Cowboys no Raimundão às 21:20 da quinta-feira, 10 de setembro. Para além do destaque da 654ª temporada de Tom Brady na NFL, temos a volta de Dak Prescott e a defesa de Dallas, que foi mal no ano passado e extensamente reforçada no Draft, com um desafio e tanto pela frente.
O Sunday Night Football terá dois times que irão a campo com quarterbacks diferentes daquelas escolhas de primeira rodada que sequer estão mais no elenco. O Chicago Bears enfrenta o Los Angeles Rams num jogo que promete bastante audiência – seja pelo fato de envolver dois dos três maiores mercados consumidores dos EUA, seja pelas narrativas. Matt Stafford entra em campo para provar que era a peça que faltava no quebra-cabeça dos Rams e os Bears terão.. Andy Dalton? Ainda não podemos afirmar isso, mas é certo que haverá pressão para que a 11ª escolha geral do Draft 2021, Justin Fields, entre em campo como o “QB1” dos Bears.
Neste ano, com temporada estendida para 17 jogos por time, não haverá dois Monday Night Football na Semana 1. O único será Baltimore Ravens x Las Vegas Raiders. Teste interessante para os dois lados e lei do ex para Yannick Ngakoue, anteriormente nos Ravens e agora nos Raiders. Ngakoue tem a missão de dar vida ao pass rush preto-e-prata, que vai mal desde a saída de Khalil Mack há três anos. Do outro lado, os Ravens fizeram contratações para a linha ofensiva em Kevin Zeitler e Alejandro Villanueva – bem como a escolha de Ben Cleveland, bom prospecto para uma terceira rodada. Lamar Jackson teve problemas na proteção no ano passado e isso atrapalhou o desenvolvimento do jogo aéreo, que agora conta com Rashod Bateman (Draft) e Sammy Watkins (Free Agency) como reforços.
Como outros destaques, temos Bills x Steelers às 14h do domingo e Browns x Chiefs às 17:25. Esses quatro times estiveram na pós-temporada no ano passado e Buffalo busca ser competidor de Kansas City ao título da Conferência Americana. Pittsburgh e Cleveland devem brigar por uma AFC North que, junto de Baltimore, não tem favoritos. Por fim, três destaques adicionais em Seahawks x Colts com a estreia de Carson Wentz no Lucas Oil Stadium, Jets @ Panthers com Sam Darnold enfrentando seu antigo time e Dolphins x Patriots na interessante AFC East, com potencialmente dois quarterbacks de Alabama em campo – Mac Jones e Tua Tagovailoa.
Broncos x Giants e Packers x Saints dependem como destaque do que vai acontecer até setembro. Afinal, o peso dos dois jogos muda bastante em caso de mudança de Aaron Rodgers para fora de Green Bay.
Semana 1 completa:
Quinta, 10 de setembro
Cowboys @ Buccaneers, 21:20
Domingo, 12 de setembro
Eagles @ Falcons, 14h
Steelers @ Bills, 14h
Jets @ Panthers, 14h
Vikings @ Bengals, 14h
49ers @ Lions, 14h
Jaguars @ Texans, 14h
Seahawks @ Colts, 14h
Cardinals @ Titans, 14h
Chargers @ Washington, 14h
Browns @ Chiefs, 17:25h
Dolphins @ Patriots, 17:25h
Bears @ Rams, 21:20h (SNF)
Segunda, 13 de setembro
Ravens @ Raiders, 21:15 (MNF)
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