Na história recente da NFL, sempre se menciona a “maldição do Super Bowl”, caracterizada por campanhas ruins dos perdedores da grande decisão da NFL. É claro que diversas equipes apresentaram bom desempenho no ano seguinte a uma derrota. É só lembrar, afinal, do Buffalo Bills no início dos anos 90, com quatro participações seguidas no Super Bowl (e quatro derrotas). Entretanto, com muita frequência, equipes que ficaram a um passo do título, com elencos fortes e experientes, apresentaram performances muito decepcionantes no ano seguinte.
Agora em 2016, talvez estejamos vendo mais um exemplo desta “maldição”: o Carolina Panthers, derrotado pelo Denver Broncos no Super Bowl 50, até o momento vem tendo uma temporada bem abaixo das expectativas. Com 1 vitória e 4 derrotas, a equipe do MVP da temporada passada Cam Newton já se encontra em um patamar que dificulta muito a possibilidade de classificação aos playoffs. Historicamente, apenas 5% das equipes que começaram a temporada com 1 vitória nos primeiros 4 jogos chegaram à pós-temporada. Enquanto aguardamos o que acontecerá com os Panthers ao longo desta temporada, vamos relembrar alguns dos exemplos mais marcantes da “maldição do Super Bowl”.
4- Philadelphia Eagles, 2005
Após a derrota no Super Bowl XXXIX, para o New England Patriots, a equipe dos Eagles parecia destinada a se manter próxima ao topo da Conferência Nacional. Sob o comando do técnico Andy Reid, além de contar, no ataque, com destaques como Donovan McNabb, Terrell Owens e Brian Westbrook, imaginava-se que a equipe manteria sua sequência de classificações aos playoffs. Entretanto, disputas contratuais com o wide receiver Owens (que culminariam em sua saída da equipe), além de um grande número de contusões, contribuíram para uma temporada muito malsucedida da equipe de Philadelphia, que terminou com 6 vitórias e 10 derrotas, ficando de fora da pós-temporada. Ainda mais marcante foi o fato de que a equipe, que em 2004 havia terminado com 6 vitórias e nenhuma derrota dentro de sua divisão, no ano seguinte não conseguiu una vitória sequer contra os principais rivais.
3- Denver Broncos, 1990
A equipe dos Broncos, comandada pelo técnico Dan Reeves e liderada pelo quarterback John Elway, chegou à temporada de 1990 do querendo apagar a memória do Super Bowl XXIV. Na decisão, os Broncos foram derrotados pelo San Francisco 49ers por 55 a 10. Mas o que viria no ano seguinte seria muito pior. A equipe cairia muito de nível, terminando o ano com 5 vitórias e 11 derrotas, fora dos playoffs e em último lugar na Divisão Oeste da Conferência Americana. Elway e os Broncos chegariam novamente ao Super Bowl sete anos depois, quando o grande quarterback encerraria sua carreira após dois títulos consecutivos, nos Super Bowls XXXII e XXXIII.
2- Atlanta Falcons, 1999
No jogo já mencionado acima (Super Bowl XXXIII), em que os Broncos conquistaram seu segundo título consecutivo, a equipe derrotada foi o Atlanta Falcons. Na temporada seguinte, logo na segunda semana a equipe perdeu seu principal jogador, o running back Jamal Anderson, devido a uma contusão. Sem Anderson, o ataque dos Falcons, contando apenas com o veterano quarterback Chris Chandler, ruiu, culminando em uma campanha de 5 vitórias e 11 derrotas. Desta forma a equipe não teve nem como sonhar com a possibilidade de ser a primeira na história da NFL a jogar o Super Bowl em casa.
1- Oakland Raiders, 2003
Não poderia haver outra equipe no primeiro lugar desta lista. O Oakland Raiders, derrotado pelo Tampa Bay Buccaneers no Super Bowl XXXVII, iniciou a temporada 2003 com um dos favoritos a retornar não apenas aos playoffs, mas ao Super Bowl. Apesar disso, em 2003 nada deu certo para a equipe californiana. O veterano quarterback Rich Gannon, MVP da NFL em 2002, se contundiu no meio da temporada. Sem seu principal jogador, a equipe comandada pelo técnico Bill Callahan conseguiu apenas 4 vitórias, além de 12 derrotas. No caso dos Raiders, a “maldição” foi forte mesmo. O ano de 2002, em que a equipe foi ao Super Bowl, foi o último ano em que os Raiders se classificaram aos playoffs. Lá se vão 14 anos… Mas olha que agora em 2016 as coisas parecem melhores para Oakland. Vamos ver se esse é o ano que a maldição se quebra.
E Carolina?
Usando os dados históricos (e altamente científicos, rs) sobre a “maldição do Super Bowl”, a situação não parece muito boa para os Panthers. Quase sempre, nos casos relatados acima, as contusões em jogadores importantes têm papel fundamental nas campanhas ruins inesperadas. No caso de Carolina, Cam Newton perdeu a última partida devido a uma concussão. Ainda não se sabe se o quarterback participará do próximo jogo da equipe. Fato é que, para os Panthers poderem pensar em recuperação na temporada, precisam começar a ganhar jogos já. Veremos o que as próximas semanas reservam para a equipe.
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