Todo conto de fadas chega ao fim. Kevin Stefanski transformou a temporada em uma história de superação até onde deu, mas a NFL não é feita de contos de fadas. As limitações do Cleveland Browns foram expostas pelo Houston Texans e o a fábula chegou ao fim. O gosto amargo fica, porém, é preciso possuir calma para avaliar o ano e analisar o que precisa ser feito daqui para frente.
Cleveland adentra 2024 com as mesmas ambições: brigar pela divisão e estar pronto para sair da primeira fase nos playoffs. Enquanto possuir um quarterback com salário 100% garantido no elenco, não tem como ser diferente. Sendo assim, quais são as precisa mudanças que precisam ser feitas para que a franquia mude seu patamar.
Evoluir o sistema e se precaver contra lesões
A bela narrativa de Cleveland em 2023 passou pela capacidade da franquia em substituir suas duas principais armas ofensivas: Deshaun Watson e Nick Chubb. Joe Flacco reavivou a equipe na temporada – após duas tentativas prévias fracassadas – e Jerome Ford/Kareem Hunt foram competentes na maior parte do tempo. No entanto, foi mais sorte (e qualidade técnica de Stefanski) que juízo.
Os Browns não podem adentrar 2024 sem o plano B para essas situações. Watson está começando a criar um histórico de lesões em diferentes partes de seu corpo e é preciso ligar a luz de alerta para não sofrer com uma possível ausência no meio da temporada, outra vez. Passadores reservas na NFL são mais essenciais do que parecem: Gardner Minshew no Indianapolis Colts foi um ótimo exemplo disso, além do próprio Flacco.
Além disso, Chubb também precisa possuir um substituto à altura. Mesmo sem histórico de lesão grave antes de 2023, a contusão sofrida neste ano foi forte demais para não possuir uma alternativa imediata mesmo diante de seu retorno. A qualidade do running back é inquestionável, todavia, nós sabemos como o declínio da posição é vertiginoso, ainda mais quando há um fator corporal envolvido.
