Quando a situação aperta na folha, o Draft é sempre um bom lugar para se investir. É isso que aconteceu com o Kansas City Chiefs neste ano. Com o contrato de Patrick Mahomes passando a ocupar maior espaço – ele sai de um peso de US$ 7,4 milhões em 2021 para 35,7 em 2022 -, a franquia trocou Tyreek Hill para o Miami Dolphins por escolhas extras de primeira e segunda rodadas. Além disso, também deixou nomes como Charvarius Ward e Tyrann Mathieu irem para o mercado, assinando com outras equipes.
Todavia, não espere um Chiefs enfraquecido por conta disso. O motivo é simples: o general manager Brett Veach planejou tudo muito bem e saiu do Draft com excelentes peças, daquelas prontas para contribuir de maneira impactante logo de cara. Dá para olhar para o elenco de Kansas City agora e ver uma equipe equilibrada, que dá bom suporte para Patrick Mahomes no lado ofensivo, e com uma defesa calcada no que vem sendo feito nos últimos anos, porém agora com uma juventude maior. Não dá para o torcedor não ficar esperançoso.
Energia nova para manter a agressividade defensiva
Esse parágrafo poderia começar com uma foto do coordenador defensivo Steve Spagnuolo sorrindo, com aqueles risos que vão de orelha a orelha. Foram 7 escolhas defensivas, sendo que 4 delas aconteceram nos dois primeiros dias. Dá para cravar sem medo que o plano era trazer juventude para uma unidade que precisa dessa energia pela forma de atuar: sempre muito agressiva, abusando de coberturas individuais e blitzes. Isso exige que os jogadores estejam sempre na ponta dos cascos e trazer jovens valores é uma excelente estratégia.
Logo no primeiro dia, o time se moveu da escolha 29 para 21 – trocando com o New England Patriots – para selecionar o cornerback Trent McDuffie (Washington). Não poderia ser melhor: ele tem a cara dos defensores dos Chiefs, jogando na rotação máxima, com grande velocidade e inteligência de jogo. Mas não parou por aí: na escolha 30, veio o EDGE George Karlaftis (Purdue). Trata-se de um jogador que começou tarde no esporte – é grego e só chegou nos EUA com 13 anos -, mas que mostra grande explosão e habilidade atlética. Será a peça no lado oposto de Frank Clark, suprindo a saída de Melvin Ingram.
Como se não bastasse, no dia seguinte, chegaram o safety Bryan Cook (Cincinnati) e o linebacker Leo Chenal (Wisconsin). O primeiro chega para dar profundidade para o corpo de defensive backs, enquanto o segundo é um caso curioso: um dos mais atléticos prospectos, Chenal precisa de bastante desenvolvimento na parte mental de seu jogo. Todavia, ele é tão explosivo e forte, que Spagnuolo deve abusar disso em blitzes logo em sua primeira temporada, enquanto ele evolui no restante.
Mahomes também ganhou presentinho
A verdade é que o ataque dos Chiefs para 2022 já vem sendo planejado desde o começo da temporada passada: a reformulação da linha ofensiva após o desastre do Super Bowl LIV foi o passo inicial. Claro que a franquia tinha expectativas de contar com Tyreek, mas ao notar que o acordo salarial não cabia em sua folha, tratou de capitalizar rápido, o trocando com o Miami Dolphins e acumulando escolhas. As chegadas de Marquez Valdes-Scantling e JuJu Smith-Schuster foram paliativas, mas a sensação era de que faltava um tempero extra.
Esse molho veio na segunda rodada do Draft: Skky Moore (Western Michigan) é um recebedor daqueles prontos para NFL. Dono de grande agilidade e mãos confiáveis, pode ser uma arma dividindo o meio do campo com Travis Kelce e se aproveitando de buracos deixados pelas defesas. Mahomes deve ter salivado quando viu a escolha.
Por mais que Denver Broncos, Las Vegas Raiders e Los Angeles Chargers tenham se reforçado, o trono na AFC West ainda segue sendo do Kansas City Chiefs. Com um Draft tão bom, os oponentes terão que suar em dobro para tirarem os comandados de Andy Reid do ponto mais alto.
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