Christian McCaffrey não poderia escolher um cenário melhor para sua melhor atuação da temporada. Vindo de derrota, jogando em horário nobre e em casa, era a ocasião perfeita para uma atuação dominante e a volta as vitórias contra um adversário que vinha embalado. E a vitória do San Francisco 49ers sobre o Atlanta Falcons por 20 a 10 teve grande participação de seu running back.
McCaffrey teve sua melhor atuação com a jersey dos 49ers e foi peça essencial ao longo de toda a noite. Sem ele, é certo afirmar que não existiria vitória dos 49ers no Sunday Night Football. Num time onde vários dos principais jogadores não entraram em campo por lesões, coube ao running back, que sofreu com problemas de saúde múltiplas vezes em sua carreira, ter a atuação que foi o grande diferencial do placar.
201!
Ele nem precisava, na verdade, com o jogo já completamente definido. Mas a última corrida de Christian McCaffrey na noite, a verdadeira pá de cal nas chances do Atlanta Falcons, fez com que ele alcançasse as 201 jardas de scrimmage (129 jardas terrestres, 72 jardas recebidas). E gerou algumas marcas importantes no processo.
Foi a primeira vez em que McCaffrey ultrapassou a marca das 200 jardas de scrimmage em um único jogo utilizando a jersey dos 49ers. Foi também sua melhor atuação individual desde a Semana 5 da temporada 2019 quando, ainda vestindo a camisa do Carolina Panthers, somou 237 jardas de scrimmage contra o Jacksonville Jaguars. Num time com quarterback reserva e múltiplas ausências importantes na posição de wide receiver, ele foi um legítimo carregador de piano.
E claro, os dois touchdowns foram absolutamente importantes para a vitória sobre um Atlanta Falcons que pouco produziu ofensivamente.
Não dá pra fazer previsões absolutas sobre a saúde dos jogadores da NFL porque, bem, não somos médicos ou especialistas no assunto. Só não deixa de ser curioso ver McCaffrey com tamanho volume e tamanha produção logo após uma temporada onde quase nada fez justamente por problemas de saúde. Enquanto os 49ers continuam sangrando, ele vem assumindo a responsabilidade com absoluta maestria.
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É necessário também apontar a importante volta de George Kittle para o campo. Calma, amigo, eu sei que ele não teve nenhuma recepção. A importância do retorno de Kittle foi justamente nos bloqueios para o jogo terrestre, um fator onde Jake Tonges, seu substituto, é praticamente nulo. Kittle faz parte da elite da liga em bloqueios para o jogo terrestre, e contribuiu bastante na exibição geral do time por terra (174 jardas terrestres, 4.5 de média, 2 touchdowns).
Embora enfraquecida, existe uma defesa nos 49ers
Obviamente, não vamos fingir que as ausências de Fred Warner e Nick Bosa foram supridas e que tudo está bem desse lado da bola. Mas é verdade que Robert Saleh cozinhou um excelente plano de jogo defensivo e tornou a missão ofensiva do Atlanta Falcons muito complicada. Em uma noite não tão brilhante de Michael Penix Jr., que deixou algumas (muitas) big plays em campo com decisões e lançamentos ruins, vários jogadores menos badalados apareceram bem e fizeram jogadas importantes.
O cornerback Chase Lucas teve bons momentos no jogo. Tatum Bethune, o substituto direto de Warner, impressionou em sua primeira exibição com uma quantidade maior de snaps e também fez jogadas importantes. Bryce Huff, com maior responsabilidade no pass rush pós-lesão de Bosa, contribuiu com seu quarto sack da temporada. Sem estrelas defensivas, claro, mas ainda produzindo bem como unidade. Bijan Robinson teve “apenas” 92 jardas de scrimmage em 20 toques na bola.
Ainda fica muito difícil fazer um prognóstico grande da franquia como contender e é necessário mais tempo para entender como a defesa vai se portar após tantas lesões. Ainda assim, é válido dar os méritos para Robert Saleh pelo bom trabalho executado durante a noite de domingo. Foi um jogo crucial para o coordenador defensivo mostrar as razões que deixaram o torcedor dos 49ers tão feliz por sua volta.
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