Uma das posições que mais gera polêmicas na NFL é sem dúvidas a de running back. Sempre existe uma discussão sobre o valor posicional, seja no Draft ou na hora de uma renovação contratual, com intermináveis argumentos de cada lado. Para 2022, algo que vem se tornando corriqueiro nas últimas temporadas é novamente a tônica: jovens em contrato de calouro são a principal esperança de sucesso, enquanto alguns veteranos tentam quebrar uma incômoda barreira e provar serem a exceção que supera o tempo.
Taylor e Chubb ascendem ao topo
Por diversas vezes, tudo que um bom running back precisa é que de um quarterback de qualidade ao seu redor, que lhe faça ser menos acionado. Parece curioso, mas quando menos unidimensional um time for, trazendo a ameaça aérea, mais chance um corredor tem de impactar, já que os esforços não estão concentrados em o parar. Dentro dessa perspectiva, é impossível não olhar com bons olhos para Jonathan Taylor e Nick Chubb.
Taylor teve um ano espetacular pelo Indianapolis Colts, mesmo tendo um quarterback fraco como Carson Wentz dividindo backfield com ele. Foram mais de 1800 jardas corridas, com média de 5,5 por tentativa. Taylor liderou a liga em touchdowns terrestres e em corridas para mais de 10 e 15, mostrando toda sua capacidade de produzir big plays. Tendo agora Matt Ryan em seu time, a perspectiva é que ele seja menos carregador de piano, o que pode reduzir seus números totais, mas aumentar a eficiência: uma troca mais que justa e que no fim é benéfica aos Colts.
Já Chubb terá lançando a bola Deshaun Watson. Deixando de lado toda polêmica que cerca seu nome – ele ainda pode ser suspenso por conta das acusações de crime sexual -, o novo quarterback é uma melhora considerável em relação a Baker Mayfield. Dessa forma, Nick deve enfrentar boxes mais leves e tirar proveito disso, já que ninguém consegue tantas jardas após o contato como ele: foram mais de 4 por tentativa de corrida em 2021, um número muito alto. Pesa a seu favor também o fator de ter uma rotação maior, já que Kareem Hunt mantém boa qualidade no backfield e o deixa descansado.
