Em menos de duas temporadas completas, Odell Beckham Jr. assumiu o posto de um dos melhores wide receivers da NFL. Para ilustrar o estrondoso sucesso que o camisa 13, após apenas 12 partidas na sua temporada de calouro, foi eleito como capa do jogo Madden numa pesquisa respondida por fãs.
O caminho trilhado pelo recebedor do New York Giants é o sonho de muitos aspirantes a profissionais do futebol americano. Entre eles, o primo do próprio camisa 13: Terron Beckham. O jovem de 23 anos é um personal trainer e um ex-modelo fitness, sem qualquer experiência no futebol universitário. Essas credenciais por si só não chamariam a atenção de nenhuma equipe; se a transição da faculdade para o nível universitário para a NFL já é penosa para tantos jogadores, para quem nunca sequer entrou em campo, é mais difícil ainda.
Uma perfomance física impressionante
Apesar da falta de experiência com futebol americano no nível universitário, Terron Beckham demonstrou uma brilhante perfomance no pro-day no último mês. Olheiros de New York Jets, New York Giants, San Francisco 49ers, Oakland Raiders e Indianapolis Colts viram o aspirante a profissional correr 40 jardas em 4.47 segundos, pesando aproximadamente 115 kg. Mais impressionante ainda foi seu desempenho no salto vertical: 44.5 polegadas, aproximadamente 113 centímetros. A marca chegou perto de bater o record do combine, de 116.84 centímetros. O fato de Terron Beckham ter alcançado essas marcas salta ainda mais aos olhos, uma vez que seu peso e porte físico sugerem a posição de running back. O salto vertical é geralmente dominado por posições mais leves, como wide receiver e defensive backs, e é por isso que a perfomance de Beckham chamou a atenção.
O aspirante se afastou do esporte no nível universitário
Terron Beckham se afastou do futebol americano devido a uma mudança de high school no seu último ano. Saído do Texas para Maryland, a mudança prejudicou suas possibilidades de ser recrutado por uma grande universidade, e o jogador acabou na Stevenson University, que integra a Division III (na prática, quarta divisão do nível universitário). Geralmente neste nível, os jogadores universitários não recebem bolsas para praticar o esporte, e ao ingressar nesta universidade, Beckham não sabia qual a diferença fundamental entre os empréstimos estudantis e uma bolsa integral. Sem poder bancar seus estudos, o jogador deixou a faculdade antes mesmo de entrar em campo, e começou a trabalhar para pagar as dívidas contraídas pelos custos da universidade.
New York Jets dão uma chance ao jogador
O desempenho do jogador no pro-day aliado à reputação positiva dos Beckham na NFL rendeu ao jovem uma oportunidade como running back no minicamp de calouros do New York Jets. Sem nenhuma promessa quanto ao futuro do jogador, a equipe deu uma oportunidade ao primo da estrela do New York Giants.
Apesar da franquia ter declarado que não tem planos de assinar com o jogador, Todd Bowles declarou que deseja ver como o aspirante a profissional se desenvolve dentro do camp. A situação ideal para um jogador inexperiente como Terron Beckham é integrar o practice squad de alguma franquia, na qual pode aprender o jogo e desenvolver os atributos mentais para acompanhar seu excepcional físico. Numa época na qual equipes apostam em jogadores com backgrounds diversificados – como running back Jarryd Hayne, ex-estrela de rugby e o jogador de basquete convertido para tight end Rico Gathers no Dallas Cowboys – o primo de Odell Beckham Jr. espera apenas uma oportunidade de mostrar que pode ser útil no futebol americano profissional.
