Ainda tem água para rolar, mas existe uma chance grande de que o New England Patriots comece a temporada 2-4. Como já dissemos após a derrota para o Tampa Bay Buccaneers, o 1-3 foi o primeiro na Era Belichick desde 2001, o segundo ano do treinador no comando. Depois de começar com essa campanha, ele chegou a “balançar no cargo” naquele ano. A campanha final foi de 11-5 – a entrada de Tom Brady e vários 4º períodos fortes do quarterback e do time como um todo catapultaram os Patriots para o título da divisão e posteriormente para o título do Super Bowl.
Aquele time foi engrenando e é inquestionável que a presença do “fato novo” na posição de quarterback e de uma das defesas mais fortes da NFL em talento, bem, isso tudo ajudou. Hoje, não sei se podemos falar o mesmo dessa versão patriota. Há alguns elementos que me fazem ficar com a pulga atrás da orelha. Porque, aparte desse uniforme monocromático horrível que a família Kraft inventou no pós-bradyano, não parece os Patriots de outrora.
New England se complicou na primeira metade do jogo contra Houston: um jogo teoricamente “ganho”, dado que tínhamos o axioma “Bill Belichick vs Quarterback Calouro” em campo. E não era qualquer calouro, era o fraco e inexperiente Davis Mills. Pois bem, turnovers aqui e acolá forçaram New England a batalhar pelo resultado no segundo tempo. Compare a atuação do Buffalo Bills contra esse mesmo time: o contraste é imenso. A sofrência para vencer os Texans é um sinal forte de que não estamos vendo um favorito ao título em campo. Nem ao Super Bowl nem à AFC East.
O fato que mais me alarma: Os Patriots têm saldo de -3 nos turnovers. Em 2019, último ano de Tom Brady e cercado de questionamentos, foram o melhor time da NFL nesse saldo ao final da temporada – e depois de cinco semanas, também, tendo +7. Hoje, são 23º. Entre 2010 e 2019? Primeiros também. Entre 2001 e 2019? Bingo! Primeiros também. Na verdade, considerando 2001-2019, eles tiveram +210 no saldo de turnovers. Green Bay, que fora o segundo colocado no período, teve +100 – 119 turnovers de diferença.
Cadê a eficiência patriota?
Mac Jones é um quarterback preciso em curta distância, New England tem um jogo terrestre interessante e Josh McDaniels é um dos mais experientes coordenadores ofensivos da liga. Lesões da linha ofensiva, por si, não justificam a queda de desempenho que o time tem na red zone. Já falei sobre isso num artigo mais cedo nesta temporada, então não vou me estender. Fato é que New England tem o segundo pior ataque da liga na red zone, tendo apenas 37,5% de campanhas convertidas em touchdowns. Apenas os Colts estão piores. Após 5 semanas, o criticado e então problemático ataque de 2019 tinha 50%.
