Atual vice-campeão do Super Bowl, o Kansas City Chiefs detém a penúltima escolha do primeiro dia do Draft, à frente apenas do Tampa Bay Buccaneers. Isso significa que há um leque enorme de atletas possíveis de serem selecionados, tornando a nossa missão de “adivinhar” quem será o escolhido bastante complicada – muito mais difícil, por exemplo, do que acertar quem uma franquia draftará no top 10.
Assim, antes de mais nada, encare este texto como uma lista de opções para resolver as maiores necessidades posicionais dos Chiefs, não um exercício de futurologia.
Liam Eichenberg, OT, Notre Dame
Offensive tackle é o grande buraco do elenco após as dispensas de Eric Fisher e Mitchell Schwartz, responsáveis respectivamente pela extremidade esquerda e direita da linha ofensiva. Sem os dois, a proteção de Patrick Mahomes desmoronou no último Super Bowl e o ataque foi comido vivo pelo pass rush de Tampa Bay, portanto Kansas City não pode se dar ao luxo de negligenciar a posição em 2021.
Liam Eichenberg é o principal projeto de left tackle disponível no final da 1ª rodada, possuindo três anos de experiência na função em Notre Dame. Ele é mais físico do que técnico e sua maior virtude, segundo os especialistas, é bloquear para o jogo corrido. Em todo o caso, mesmo enfrentando dores de crescimento contra pass rushers profissionais, Eichenberg tem potencial para se transformar em um sólido titular na NFL.
Baron Browning, iLB, Ohio State
O corpo de linebackers dos Chiefs já viveu dias piores, mas também não é como se houvesse talento sobrando ali com Anthony Hitchens e Willie Gay Jr. Ambos são no máximo razoáveis, dando conta do recado diante de adversários mais fracos e sofrendo na hora que o bicho pega de verdade.
Baron Browning carece de melhores instintos e processamento mental, porém seu atleticismo e velocidade seriam bastante úteis ao sistema de Steve Spagnuolo. Capaz de conter o jogo terrestre, recuar defendendo o passe e até atacar o quarterback, o prospecto de Ohio State oferece diversas possibilidades de uso, embora não seja realmente excepcional em nada do que faça. Muita gente criticaria essa escolha, entretanto Browning é um reforço justificável para o setor mais raso da defesa.
Ifeatu Melifonwu, CB, Syracuse
Ainda que L’Jarius Sneed tenha sido uma grata surpresa na temporada passada, Kansas City não possui um grupo extremamente profundo de cornerbacks, problema agravado pela partida de Bashaud Breeland na free agency. A manutenção de Charvarius Ward foi uma ótima notícia, contudo isso não elimina a chance de um novo defensive back chegar no primeiro dia do Draft.
É difícil prever qual seria o cornerback selecionado na 31ª posição geral, pois não há unanimidade fora do top 3 formado por Patrick Surtain, Caleb Fairley e Jaycee Horn – nenhum dos três deve estar disponível nessa altura. Seja como for, alguns apostam em Ifeatu Melifonwu tendo o melhor encaixe na defesa de Spagnuolo por conta dos atributos físicos e a capacidade de marcar homem a homem.
Azeez Ojulari, EDGE
Assim como na posição de cornerback, não faria mal aos Chiefs ter também um pouco mais de profundidade em seu corpo de EDGEs. Tim Ward está cotado para assumir a titularidade no lado oposto de Frank Clark e ele soma um sack em dois anos de NFL.
Azeez Ojulari é um dos raros nomes de destaque nessa fraca classe de EDGEs. Se por um lado suas qualidades físicas o fazem imediatamente um pass rusher situacional, por outro é preciso esclarecer que o prospecto de Georgia tem um longo caminho a percorrer antes de virar titular em tempo integral na NFL. Ojulari é um projeto de médio ou até longo prazo, mas o potencial atlético para ser uma estrela da NFL está lá.
Kadarius Toney, WR
O talento insano de Patrick Mahomes resolve boa parte dos problemas que uma equipe pode ter na posição de wide receiver. Em todo o caso, a saída de Sammy Watkins – o terceiro recebedor atrás de Tyreek Hill e Travis Kelce – enfraqueceu a unidade, a qual agora dependerá mais de coadjuvantes inconsistentes iguais a Demarcus Robinson, Byron Pringle e Mecole Hardman.
Alguns mocks colocam Terrace Marshall como uma possível escolha dos Chiefs, porém é improvável que o jovem de LSU ainda esteja livre na penúltima pick da primeira rodada. Kadarius Toney é uma possibilidade mais realista, sendo ele dono do que Kansas City mais gosta em um wide receiver: velocidade. É até injusto com as defesas adversárias imaginar Hill e Toney alargando o campo para Mahomes.
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