A semana 7 foi marcada pelo grande desequilíbrio na maioria dos confrontos de domingo. Por exemplo, tivemos três shutouts no mesmo dia, com Cardinals, Colts e Broncos saindo de campo derrotados sem anotar um ponto sequer. Ademais, vale também mencionar as vitórias tranquilas conseguidas por Cowboys, Steelers, Seahawks e Patriots.
Se por um lado não foi o final de semana mais competitivo da história da NFL, por outro serviu para tirarmos algumas conclusões interessantes, sobretudo a respeito das disputas divisionais na AFC. Falaremos mais sobre estas conclusões ao longo do texto, mas por enquanto, no melhor estilo “para, para, para” de João Kléber, vamos manter o mistério.
Transmissões semana 8
Quinta, 26 de outubro
Miami Dolphins at Baltimore Ravens| 22:30h, ESPN
Domingo, 29 de outubro
Minnesota Vikings at Cleveland Browns (Londres) | 11:30h, ESPN
Oakland Raiders at Buffalo Bills | 15h, ESPN
San Francisco 49ers at Philadelphia Eagles| 15h, ESPN +
Houston Texans at Seattle Seahawks| 18:05h, ESPN Extra
Dallas Cowboys at Washington Redskins| 18:25h, ESPN
Pittsburgh Steelers at Detroit Lions | 22h, (ESPN +)
Segunda, 30 de outubro
Denver Broncos at Kansas City Chiefs| 22h, ESPN
Equipes em bye week: Arizona Cardinals, Green Bay Packers, Jacksonville Jaguars, Los Angeles Rams, New York Giants e Tennessee Titans
Pressionados após duas derrotas vexatórias, Broncos precisam dar uma resposta diante dos Chiefs
Com um desempenho consistente e esbanjando confiança, Trevor Siemian foi umas das gratas surpresas do início de temporada. Nas últimas partidas, porém, o feitiço acabou e o quarterback virou abóbora. Se as defesas param C.J. Anderson e o jogo terrestre de Denver, Siemian perde a ameaça do play action, não consegue mover as correntes e o ataque entra em colapso. Foi isso o que aconteceu contra Giants e Chargers, quando o time anotou um total de 10 pontos – Los Angeles, aliás, impôs no domingo o primeiro shutout sofrido pelos Broncos desde 1992. Para piorar, a linha ofensiva continua pecando na hora de proteger o signal caller. A unidade permitiu quatro ou mais sacks um quatro dos seis duelos disputados até agora.
Como consequência, Siemian já está sendo bastante questionado (lembrando que seu reserva é o eterno cosplay de poste Brock Osweiler), Denver vem de duas derrotas vergonhosas e já está com a vice-liderança da AFC West ameaçada por Chargers e Raiders.
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A franquia buscará a reabilitação diante dos Chiefs, fora de casa, no próximo Monday Night Football. Kansas City também chegará no confronto com duas derrotas consecutivas no currículo, mas sua realidade é bem diferente. A equipe fez um grande jogo contra os Raiders, mas perdeu nos detalhes, graças a um final tão bizarro quanto espetacular. Alex Smith e o ataque seguem em estado de graça (média de 29,6 pontos por partida, segunda melhor marca da liga) e Kareem Hunt continua empilhando recordes. Ademais, outra coisa que chama a atenção é o fato de Kansas City ter cometido apenas um turnover até agora na temporada (um fumble de Hunt na semana 1)[note]http://www.espn.com/nfl/statistics/team/_/stat/givetake/sort/giveTotal Acesso em: 26/10/2017[/note].
Depois de perder sete confrontos seguidos para Denver entre 2012 e 2015, os Chiefs conseguiram reverter a freguesia e hoje somam três triunfos em sequência diante do rival. O jogo de segunda-feira tem tudo para ser bastante disputado. Se tivéssemos que dar um destaque especial para algo, iríamos com o duelo entre Hunt e a defesa terrestre dos Broncos, a qual se recuperou da pífia performance na semana 6 apagando Melvin Gordon. O calouro provavelmente terá pela frente seu maior desafio até o momento.
Destaques relâmpagos
Minnesota Vikings at Cleveland Browns: A máquina de moer quarterbacks segue funcionando a todo vapor em Cleveland. Primeiro, Kizer perdeu a titularidade para Kevin Hogan. Na sequência, recuperou a posição e agora a perdeu de novo, dessa vez dando lugar para Cody Kessler na derrota contra os Titans. Isso é o que costuma acontecer com signal callers que somam três touchdowns, 11 interceptações e um rating de 47,8 na temporada.
Enfim, não precisamos nem dizer que os Vikings são super favoritos diante dos Browns no domingo de manhã em Londres. A partida será televisionada aqui no Brasil pela ESPN, mas não vamos mentir falando que é um dos confrontos mais interessantes da semana.
Oakland Raiders at Buffalo Bills: O chorado touchdown de Michael Crabtree com o cronômetro zerado contra os Chiefs salvou a temporada de Oakland, colocando a franquia de volta na briga pelos playoffs. Amari Cooper e o ataque voltaram a empolgar (apesar do contínuo problema com drops). E Derek Carr voltou a parecer o Derek Carr de 2016.
Os Raiders agora terão pela frente outro time sólido e com uma defesa muito mais assustadora do que a de Kansas City. Buffalo é possivelmente a maior surpresa de 2017 até aqui e promete dar muito trabalho. Não conte com Carr repetindo 417 jardas aéreas diante da quarta equipe que menos cede pontos por partida (16,8) e mais força turnovers (13).
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Dallas Cowboys at Washington Redskins: O destaque aqui mais uma vez é o imbróglio envolvendo Ezekiel Elliott – sabemos que é chato, mas não podemos fazer nada. O running back será ouvido de novo pela justiça na próxima segunda-feira, então está elegível para entrar em campo no domingo. Zeke teve a atuação de sua vida contra os 49ers, somando 219 jardas totais e três touchdowns. Depois de um começo de temporada lento, ele vem crescendo de rendimento a cada semana.
Do lado de Washington, a partida é de vida ou morte. A franquia já está três vitórias atrás dos Eagles e soma um record 0-2 em confrontos dentro da divisão. Uma nova derrota provavelmente significará o fim de qualquer pretensão de conquistar o título da NFC East.
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Atlanta Falcons at New York Jets: Qual quarterback lançou mais touchdowns e tem um rating maior em 2017, Josh McCown ou Matt Ryan? Se você respondeu Josh McCown (10 e 91,5), acertou. Brincadeiras à parte, tais estatísticas por si só revelam pouco sobre os times ou jogadores, mas nesse caso servem para ilustrar o fraco desempenho de Ryan e do ataque dos Falcons atualmente. Alerta de upset para uma partida que tende a ser muito mais disputada do que todo mundo imaginava antes da temporada começar.
Los Angeles Chargers at New England Patriots: Demorou sete jogos, mas enfim os Patriots pareceram um time que defende o título de campeão do Super Bowl. Com a defesa atuando bem – pela primeira vez ela não permitiu mais de 300 jardas aéreas para o quarterback adversário -, New England dominou e não deu chance aos Falcons no último Sunday Night Football. Se a partir de agora essa for a regra e não a exceção, é uma péssima notícia para as outras franquias da NFL.
Los Angeles, por sua vez, segue seu processo de renascimento. Após começar 0-4, eles somam três vitórias consecutivas (duas contra rivais de divisão) e já começam a sonhar com pós-temporada. Ainda é difícil, porém é bem menos improvável do que há algumas semanas.
Boletim Médico
Carson Palmer, QB – Arizona Cardinals: Palmer quebrou o braço esquerdo na derrota para os Rams e ficará longe dos gramado de quatro a seis semanas.
Jay Cutler, QB – Chicago Bears: Cutler quebrou algumas costelas na última partida dos Dolphins. A previsão inicial era que ele precisasse de duas ou três semanas de recuperação, mas agora existe a chance dele voltar já na semana 9.
Jason Peters, OT – Philadelphia Eagles: Peters rompeu os ligamentos colateral medial e cruzado anterior do joelho. Ele não volta mais em 2017.
Jordan Hicks, LB – Philadelphia Eagles: O linebacker rompeu o tendão de Aquiles e também será baixa nos Eagles por todo o restante da temporada.
Brandon Scherff, OG – Washington Redskins: Scherff sofreu uma entorse no ligamento colateral medial do joelho. A lesão não é tão grave, mas deve fazê-lo perder pelo menos um jogo.
Joe Thomas, OT – Cleveland Browns: Thomas, que esteve em campo por inacreditáveis 10,363 snaps consecutivos, rompeu o tríceps no último domingo. O tempo de recuperação estimado é de seis a nove meses.
Dont’a Hightower, LB – New England Patriots: O linebacker rompeu o músculo peitoral e está fora da temporada.
Malik Hooker, S – Indianapolis Colts: Assim como Peters, Hooker também rompeu os ligamentos colateral medial e cruzado anterior do joelho e ficará de molho por um bom tempo.
Dan Bailey, K – Dallas Cowboys: Bailey sofreu uma lesão na virilha e ficará fora por algumas semanas.
Luke Kuechly, LB – Carolina Panthers: Ainda lidando com uma concussão, Kuechly voltou a treinar de maneira integral na quarta-feira e tem boas chances de jogar contra Tampa Bay.
Delanie Walker, TE – Tennessee Titans: A contusão no tornozelo sofrida por Walker não foi tão séria quanto se imaginou no primeiro momento e ele não deve perder nenhuma partida, mesmo que precise atuar sem estar 100% fisicamente.
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