Terminada as duas primeiras semanas da temporada regular, já é hora de algumas equipes ligarem o sinal amarelo. Times com ambição de playoff e campanhas 0-2 (Giants, Chargers, Saints e Colts) precisam começar a vencer, pois a chance de chegar ao mata-mata é pequena para os que iniciam o ano com três derrotas consecutivas.
Quem também deve ligar o sinal amarelo é a própria NFL, pois os jogos de horário nobre até aqui têm sido decepcionantes. No geral, ou foram lavadas ou foram partidas horríveis de serem assistidas. Se os prime-times continuarem assim, logo mais voltarão à tona notícias sobre a queda de audiência da liga.
Por outro lado, falando agora das coisas boas, podemos destacar várias franquias que começaram a temporada jogando o fino da bola – duas delas, aliás, medirão forças no domingo à tarde. Temos também a defesa dos Broncos, a qual parece ter retomado a forma de 2015. Por fim, a rodada marcará o retorno da NFL à cidade de Londres em 2017. Confira o guia da semana 3.
Quinta, 21 de setembro
21:30h – Los Angeles Rams @ San Francisco 49ers (ESPN)
Domingo, 24 de setembro
14h – Atlanta Falcons @ Detroit Lions (ESPN)
14h – New Orleans Saints @ Carolina Panthers (ESPN Extra)
17:05h – Seattle Seahawks @ Tennessee Titans (ESPN Extra)
17:25h – Kansas City Chiefs @ Los Angeles Chargers (ESPN)
21:30h – Oakland Raiders @ Washington Redskins (ESPN)
Segunda, 25 de setembro
21:30h – Dallas Cowboys @ Arizona Cardinals (ESPN)
Lions e Falcons é o jogo que você não deve perder de jeito nenhum
Provavelmente ninguém apostou que Detroit e Atlanta chegariam na semana 3 como as duas melhores equipes da NFC (ou pelo menos como as duas que mostraram menos defeitos), mas essa é a realidade.
Atlanta deu show diante do badalado time dos Packers no último Sunday Night Football. Aproveitando os desfalques na linha ofensiva adversária, os Falcons pressionaram Aaron Rodgers o duelo inteiro, forçaram turnovers (2) e mostraram que a sua defesa evoluiu em relação ao que vimos no ano passado. Do outro lado da bola, Matt Ryan e o ataque mantiveram o nível elevado de 2016. O confronto foi tão tranquilo que no início do terceiro quarto Atlanta abriu 31 a 7 no placar. O único asterisco foi a contusão de Vic Beasley. O pass rusher sentiu um problema na coxa e deve ficar fora por pelo menos um mês.
Já os Lions não tomaram conhecimento dos combalidos Giants. Matthew Stafford teve outra atuação de encher os olhos contra uma defesa de respeito e hoje é difícil não colocá-lo no patamar dos quarterbacks de elite da liga. Lembrando que ano passado ele também estava jogando muito bem até machucar a mão. A defesa de Detroit também foi perfeita, embora não tenhamos certeza se por mérito próprio ou pela incapacidade ofensiva de New York.
Enfim, é o confronto entre as duas franquias mais quentes da Conferência Nacional. Será interessante ver como a defesa dos Lions se comporta contra um ataque realmente perigoso. Atlanta, por sua vez, busca outro triunfo para confirmar que não existe essa história de “ressaca pós-Super Bowl”. Quem vencer sairá muito fortalecido na briga pelo título de sua respectiva divisão.
NFL de volta a Londres com Ravens e Jaguars
A Série Internacional 2017 terá início com Baltimore e Jacksonville jogando no Estádio de Wembley. Vamos ser realistas, não é uma partida dos sonhos. Na verdade, ela tem tudo para ser bastante truncada. Blake Bortles vs. o excelente sistema defensivo dos Ravens é o prenúncio da tragédia para o lado do quarterback. Joe Flacco vs. a defesa dos Jaguars também não é um duelo favorável, sobretudo após a linha ofensiva perder o guard Marshal Yanda pelo restante do ano.
Depois de derrotarem Bengals e Browns nas duas primeiras semanas, os Ravens ainda necessitam de uma vitória convincente contra um adversário mais forte para provarem que não são fogo de palha. Já os Jaguars ao serem atropelados pelos Titans na semana 2 voltaram ao mundo real, um mundo bem diferente da vitória por 29 a 7 sobre os Texans na estreia da temporada.
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A partida não terá transmissão no Brasil pela ESPN, porém não há motivo para pânico. O stream do jogo (em inglês, claro) será feito de maneira gratuita pelo site do Yahoo norte-americano e também pela página oficial da NFL. Quem quiser assistir é só visitar esses endereços – o duelo não tem tanto apelo, mas é futebol americano no domingo de manhã, não é sempre que a gente tem isso. A bola voa a partir das 10:30h.
O monstro saiu da jaula em Denver
O monstro saiu da jaula, o respeito voltou, “tá pegando fogo, bicho” etc. Enfim, escolha o meme que quiser para falar do Denver Broncos nesse começo de temporada. Junto com o Kansas City Chiefs, a franquia do Colorado é quem mais tem chamado a atenção na AFC até aqui.
Trevor Siemian parece estar possuído pelo espírito de Peyton Manning, jogando com uma confiança inacreditável para alguém que até algumas semanas atrás disputava posição com Paxton Lynch. C.J. Anderson somou 154 jardas totais e dois touchdowns contra Dallas. E a defesa… bem, a defesa aparenta ter voltado à forma de 2015, quando carregou a equipe ao Super Bowl.
Em 2016, Denver foi um dos piores times parando o jogo corrido adversário. Hoje, isso não parece mais ser um problema, afinal Ezekiel Elliott terminou o dia com oito jardas terrestres em nove tentativas diante dos Broncos, de longe a pior marca da carreira do running back – uma semana antes, Melvin Gordon também não havia feito nada de extraordinário. A secundária, por sua vez, continua sendo espetacular e merecendo o apelido de “No Fly Zone”.
É cedo para cravar com 100% de certeza, Siemian ainda não é totalmente confiável, mas os Broncos parecem ser para valer. Na semana 3, o time visitará os Bills. Buffalo possui um dos elencos mais fracos da conferência e não tem muita expectativa de vitória, sobretudo se LeSean McCoy tiver uma tarde parecida com a de Elliott. Denver é franco favorito para começar sua temporada com um 3-0.
Ambiente conturbado em Dallas deve ser motivo de preocupação contra Arizona
Por falar em Ezekiel Elliott, ele de novo é o centro da atenções em Dallas por conta de um motivo ruim. O segundanista foi acusado pelo próprio técnico Jason Garrett de não ter se esforçado o suficiente durante a derrota contra Denver[note]https://www.cbssports.com/nfl/news/cowboys-jason-garrett-admits-ezekiel-elliott-didnt-put-full-effort-into-two-plays/ Acesso em: 21/09/2017[/note]. Ademais, Zeke também foi criticado por LaDainian Tomlinson, pois supostamente teria desistido e “abandonado” o time na hora que as coisas desandaram.
Este tipo de comportamento (falta de esforço, “corpo mole”) é que mais costuma irritar fãs e companheiros de equipe, então vale a pena prestar atenção em como estará o ambiente dos Cowboys na partida diante de Arizona. Não bastasse isso, o massacre de domingo também deixou claro várias fragilidades defensivas de Dallas.
Os Cardinals têm outros motivos para se preocupar. Por exemplo, o fato de terem precisado da prorrogação para vencer os Colts sem Andrew Luck – na verdade, Arizona esteve bem perto de perder o jogo. Como era esperado, o ataque sofreu demais sem David Johnson. Kerwynn Williams e Chris Johnson não foram capazes de suprir a ausência do running back titular. Carson Palmer foi sackado quatro vezes e teve outra performance fraca.
A perda de Johnson está fazendo Arizona parecer um boxeador caído na lona esperando o juiz fechar a contagem. Vejamos o que a equipe conseguirá fazer no próximo Monday Night Football, mas as perspectivas não são muito animadoras.
Destaques Relâmpagos
New Orleans Saints @ Carolina Panthers: O que está acontecendo com o ataque de Carolina?
Junto com Falcons e Lions, os Panthers são o terceiro time 2-0 da NFC, contudo as performances ofensivas da franquia não estão empolgando. Cam Newton está com um problema sério de precisão nos passes, frequentemente errando recebedores livres de marcação. Ele vem lidando com questões físicas nas últimas semanas e essa pode ser a razão das atuações ruins. A linha ofensiva voltou a parecer um queijo suíço. Para piorar, o tight end Greg Olsen quebrou o pé e ficará algumas semanas de molho. Não por acaso, a franquia venceu os Bills por um medíocre placar de 9 a 3.
Se existe algum consolo, é que a defesa está voando. Carolina cedeu até aqui um total de seis pontos em duas partidas. Contra Drew Brees e cia. a unidade precisará novamente se sobressair, pois o ataque não suportará um tiroteio. Já New Orleans não pode pensar em outra coisa diferente da vitória. Começar a temporada com um 0-3 será praticamente um atestado de óbito disputando uma divisão tão competitiva e equilibrada como a NFC South.
Houston Texans @ New England Patriots: Guess who’s back? Tom Brady’s back, tell a friend.
Quem reagiu exageradamente após a derrota de New England na semana 1 voltou ao mundo real com a vitória da equipe sobre os Saints. Brady, por exemplo, lançou 177 jardas e três touchdowns só no primeiro quarto da partida. A defesa continuou apresentando alguns problemas no pass rush e na cobertura de passe, mas melhorou em relação ao que vimos contra os Chiefs.
Os Patriots serão muito mais desafiados pela defesa dos Texans do que foram pela de New Orleans, porém, jogando em casa, são amplos favoritos. Deshaun Watson precisará tirar muitos coelhos da cartola para sair com uma vitória do Gillette Stadium, algo difícil de imaginar depois do show de horrores que foi a partida entre Houston e Cincinnati no Thursday Night Football.
Seattle Seahawks @ Tennessee Titans: Temos um novo running back titular em Tennessee e em Seattle?
Atenção torcedores dos Titans e jogadores de Fantasy Football, podemos ter um novo titular no backfield do time. Derrick Henry superou a concorrência por toques com DeMarco Murray diante dos Jaguars e produziu muito mais do que o veterano (14 carregadas, 92 jardas e um touchdown). Assim, várias pessoas começaram a especular que Henry ganhará mais espaço nas próximas partidas – Murray, aliás, está lidando com um incômodo muscular na coxa. Vejamos qual será o desdobramento dessa história contra os Seahawks.
Do lado de Seattle, Chris Carson (foto acima) tomou conta das carregadas na última partida – na qual CJ Prosise foi praticamente acionado apenas em terceiras descidas, Rawls ficou apagado no segundo tempo e Eddie Lacy sequer foi ativo para o jogo. Se você ainda não o tem no fantasy, dê uma olhada nos waivers!
Kansas City Chiefs @ Los Angeles Chargers: Só a vitória interessa aos Chargers
Los Angeles poderia muito bem estar 2-0 não fossem os field goals desperdiçados pelo kicker Younghoe Koo. Ao invés disso, a equipe entrará em campo no domingo jogando pela vida. Se somarem 0-3 na divisão mais forte e competitiva da NFL, os Chargers já podem começar a dar adeus às chances de playoffs.
Será um buraco fundo demais para sair em uma divisão com Raiders, Broncos e Chiefs, sobretudo se os dois últimos atingirem a casa do 3-0. Derrotas de partir o coração foram uma marca dos Chargers em 2016. Pelo jeito serão em 2017 também.
Oakland Raiders @ Washington Redskins: Kirk Cousins conseguirá acabar com a zica do horário nobre?
Washington é uma franquia que historicamente tem dificuldades atuando no horário nobre. A situação não melhorou após a chegada de Kirk Cousins. Ao todo, o quarterback jogou nove vezes no prime-time, perdeu sete e ganhou apenas duas.
Ele tentará melhorar essa estatística enfrentando Oakland no próximo Sunday Night Football.
Boletim Médico
Marshal Yanda, OG – Baltimore Ravens: Yanda quebrou o tornozelo e está fora da temporada.
Greg Olsen, TE – Carolina Panthers: O tight end quebrou o pé e foi colocado na Injured Reserve com previsão de retorno. A expectativa é que ele perca de seis a oito semanas.
Vic Beasley, OLB – Atlanta Falcons: Beasley rompeu o músculo posterior da coxa e ficará longe dos gramados por pelo menos um mês.
Corey Coleman, WR – Cleveland Browns: O recebedor fraturou a mesma mão que ele havia quebrado na temporada passada. A previsão é de pelo menos seis semanas fora.
Eric Reid, S – San Francisco 49ers: Reid lesionou o joelho contra Seattle. A contusão não acabou com a sua temporada, mas deverá mantê-lo fora de combate por algumas semanas.
Andrew Luck, QB – Indianapolis Colts: Luck segue sem treinar e sem previsão de volta. A única certeza sobre seu status é que ele não joga na semana 3.
Sam Bradford, QB – Minnesota Vikings: Bradford treinou de maneira limitada na quarta-feira. O quarterback é dúvida para domingo e possivelmente só saberemos se ele joga às vésperas da partida, mas a boa notícia é que sua lesão no joelho não é grave.
Rob Kelley, RB – Washington Redskins: Kelley deixou a partida diante dos Rams com um problema nas costelas. Não foi detectada nenhuma fratura, mas ele segue como dúvida para a semana 3, embora sua participação no Sunday Night Football seja provável.
Rob Gronkowski, TE – New England Patriots: O tight end já voltou a treinar após sofrer com um problema na virilha no último domingo. Ele deve jogar contra os Texans.
Danny Amendola, WR – New England Patriots: Amendola está recuperado da concussão sofrida na estreia da temporada, retornou aos treinamentos e deve voltar ao time.
Jimmy Graham, TE – Seattle Seahawks: Graham está sofrendo com problemas no tornozelo e joelho. Seu status é questionável para a semana 3.
Garett Bolles, OT – Denver Broncos: Bolles deixou o campo chorando contra os Cowboys, porém sua lesão não é tão séria quanto se imaginou. Ele teve uma contusão óssea na parte inferior da perna e precisará ficar algumas partidas fora da equipe. Seu status é denominado como “semana a semana”.
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