Como mencionado anteriormente no episódio 41 do nosso podcast, Saquon Barkley está enfrentando um impasse contratual com o New York Giants. O running back ainda não assinou a franchise tag e não compareceu ao minicamp obrigatório desta semana, o que resultará em uma multa de US$ 100 mil, conforme previsto no acordo coletivo. No entanto, não é apenas o dinheiro da penalidade que preocupa, mas também suas declarações. Barkley fez comentários enigmáticos e críticos sobre sua situação.
Durante a entrevista, em determinado momento, o jogador de camisa 26 discute sobre a tag imposta aos jogadores de sua posição e como isso impede que eles explorem o mercado, concedendo uma vantagem significativa aos times. Quando questionado se consideraria ficar fora da temporada, assim como Le’Veon Bell fez em 2018 com o Pittsburgh Steelers, Saquon respondeu: “Como você mencionou, essa é uma opção que eu poderia considerar. Isso entrará em discussão se não houver um acordo até 17 de julho. … Ainda temos algum tempo até lá. Quando essa data chegar, precisarei me reunir com minha equipe e minha família para tomar decisões. Avaliaremos nossas opções. Qual será o próximo plano de jogo? Qual será nosso próximo movimento?”
Ninguém sofre mais que os running backs
Além de ser uma das posições mais desvalorizadas atualmente, os running backs também são os principais afetados pela franchise tag. Considerando que os jogadores dessa posição têm a menor expectativa de carreira na NFL, cada ano adicional se torna crucial na busca por um novo contrato vantajoso para o atleta. Vamos usar o caso de Barkley como exemplo, mas poderíamos citar qualquer running back selecionado na primeira rodada: ele foi escolhido em 2018 e automaticamente teve um contrato de 4 anos. Por ser uma escolha de primeira rodada, o time ativou a opção do quinto ano, e agora ele está sob a franchise tag.
Com isso, Saquon só poderá testar o mercado após 6 anos como profissional. O problema é que, nessa posição, esse é o início do declínio, onde a carreira começa a descida. Para alguém que já enfrentou lesões e acumulou um alto número de toques na bola como Barkley, jogar um ano sob a franchise tag é ainda pior: uma lesão e todas as chances de obter um acordo vantajoso desaparecem.
