Quem acompanhou a free agency do Jacksonville Jaguars em 2022 sabe que o time gastou muito mais que qualquer outra equipe da liga naquele período. Havia a necessidade de reforçar um elenco fraquíssimo e de acelerar o desenvolvimento de Trevor Lawrence, claro, mas gastar muito e mudar toda a cara da equipe também entra um pouquinho no ponto de apagar todas as impressões deixadas por Urban Meyer em sua passagem tenebrosa como head coach.
Passados 365 dias e uma temporada com uma vitória impressionante nos playoffs, a intenção em março de 2023 foi completamente diferente. O time mal se movimentou no mercado, só fazendo movimentos para adicionar jogadores de rotação enquanto viu Jawaan Taylor e Arden Key rumarem para outros ares. O plano está no segundo estágio: confiar no desenvolvimento contínuo de Lawrence sob as ordens de Doug Pederson e evoluir o que já está no elenco.
Comissão técnica, para que te quero
Evidentemente, sou suspeito para falar de Doug Pederson por ser torcedor do Philadelphia Eagles. Só que você não vai achar um torcedor dos Jaguars que não esteja animado com as mudanças que ele promoveu no time desde que foi contratado por Shad Khan.
Enquanto Urban Meyer – literalmente – agredia jogadores do time e os xingava sempre que possível, Pederson tem um estilo completamente amigável com seus jogadores, muito mais focado num bom ambiente de trabalho e no desenvolvimento individual. Claro que nenhuma dessas evoluções é mais importante que a de seu franchise quarterback, porém a melhora de Lawrence – e do time como um todo – na segunda metade da temporada fala por si só.
Por que isso é importante agora? Porque em 2023 os Jaguars vão ter que trabalhar com o que tem. O time não tinha o mesmo dinheiro disponível do ano passado e nem muito onde podia gastar também. Sempre é possível mover dinheiro na folha salarial para abrir espaço e acomodar novas contratações, mas Jacksonville tomou a decisão mais que certa: não atirou alto no mercado, só trouxe jogadores de rotação e confiou no conforto de seus jogadores com mais um ano no sistema ofensivo de Pederson + a progressão que é esperada de seu quarterback.
Das perdas, só Jawaan Taylor e Arden Key vão machucar de verdade, e nenhum deles era realmente uma grande estrela. Das chegadas, Calvin Ridley pode ser o principal wide receiver do time se voltar a mostrar o talento da época de Atlanta Falcons, e o próprio estilo mais próximo de Pederson é um fator positivo a desbloquear esse talento. O time é muito, muito parecido com o do ano passado e começa 2023 como o favorito claro da AFC South.
