Com o sucesso da NFL totalmente voltado para o quarterback, em termos de tática e montagem de elenco, uma peça em especial ganha muito destaque para conseguir neutralizar essa grande arma moderna. Embora ainda seja um pouco subvalorizada em termos monetários,a posição de safety se torna fundamental para que uma equipe consiga disputar o topo da liga, afinal, é impossível parar tantos passadores talentosos sem conseguir defender o fundo do campo.
Observando a qualidade na marcação ao passe, a versatilidade e o desempenho, principalmente, no último ano, elencamos os cinco melhores safeties para 2022. É, de longe, a classe mais equilibrada em talento no topo, sem nenhum nome que se destaca a ponto de disparar na frente dos outros.
Derwin James, o faz-tudo
Depois de dois anos sofrendo com lesões, tivemos o prazer de ver Derwin James de volta aos gramados. Como em seu ano de calouro, seu talento ficou mais do que evidente, patrulhando o fundo do campo com maestria. Quando os quarterbacks adversários o alvejaram, o rating desses foi de apenas 71,9 – a menor marca da carreira do safety. Com o mesmo número de interceptações do que touchdowns cedidos (2), seu retorno foi fundamental para que Brandon Staley pudesse fazer a engrenagem defensiva do Los Angeles Chargers começar a girar.
O grande talento de James, contudo, não está nos seus números cobrindo o passe. Embora eles sejam ótimos, sua grande qualidade está presente em sua versatilidade. De seus 961 snaps defensivos no último ano, em 34% ele estava cobrindo o fundo do campo, em 38% estava perto do box, em 24% estava alinhado como cornerback – aqui, majoritariamente, no slot – e nos 4% restantes alinhou na linha defensiva[foot]Pro Football Focus[/foot], o que explica seus 3 sacks conquistados.
James é um verdadeiro faz-tudo que está pronto para executar a função necessária para que o sistema funcione, uma característica ímpar que o faz despontar levemente nessa lista para a temporada que se aproxima.
