Os jogos de quinta-feira a noite não estão decepcionando nessa temporada, frutos de uma liga bastante equilibrada desde que setembro chegou. Na Semana 7, o confronto entre Cincinnati Bengals e Pittsburgh Steelers teve também seu toque de mágica: Joe Flacco e Aaron Rodgers foram os quarterbacks titulares, levando os torcedores a uma viagem no tempo, quando eram quarterbacks dominantes na NFL durante a década passada.
Como bem cantou Sérgio Reis durante o ano de 1988, panela velha é quem faz comida boa—as panelhas velhas, na verdade, fizeram mesmo foi um banquete. A vitória dos Bengals por 33 a 31 deu uma sobrevida interessante ao time, que começa a ver sinais de vida ofensiva desde que Flacco assumiu o comando do ataque. Os dois quarterbacks veteranos, na verdade, deram um show.
Os meus parentes já estão me criticando
Quem não entendeu o motivo dos Bengals trocarem por Joe Flacco agora tem razões para acreditar. Como falamos no vídeo sobre a troca, não tinha nada a ver com fazer do time um competidor nos playoffs: o objetivo mesmo era só manter o time vivo o suficiente para dezembro, quando os Bengals acreditam que Joe Burrow pode estar de volta. Vencer o Green Bay Packers no Lambeau Field não era uma tarefa fácil, no entanto, o jogo dessa quinta-feira serviu como boa prova.
Flacco não apenas jogou muito bem: ele foi praticamente perfeito executando o plano de jogo dos Bengals. Que, na verdade, não foi mesmo dos mais complexos, o que não é surpresa quando você pensa que o quarterback chegou na semana passada. A ideia era passar a bola rápido, neutralizar o pass rush dos Steelers e deixar com que Ja’Marr Chase e Tee Higgins fizessem a mágica acontecer. Não poderia ter funcionado melhor.
Flacco completou 31 de 47 passes, obteve 342 jardas, anotou 3 touchdowns e não lançou nenhuma interceptação. Mas o número mais importante é que, em média, ele demorou apenas 2.26 segundos após o snap para soltar a bola. A linha ofensiva de Cincinnati não é das melhores, então o plano de jogo envolveu muita ajuda na proteção com os tight ends e running backs. Tudo isso funcionou como o planejado: os Steelers não conseguiram fazer praticamente nada na pressão ao veterano. Complementados por um jogo terrestre bastante eficiente, foi a melhor atuação ofensiva dos Bengals no ano.
Aliás, vale falar sobre como a chegada do veterano serviu como ressureição para Chase e Higgins. Somados, os dois wide receivers tiveram 22 recepções, 257 jardas e 2 touchdowns durante o jogo de quinta-feira. Os passes rápidos foram letais e o ataque brilhou; no fim do jogo, a inteligência de Higgins de não anotar o touchdown da virada para queimar o relógio e chutar o field goal da vitória também merece ser mencionada. Uma senhora execução, um senhor resultado.
A nossa vida começa aos 40 anos
Teve derrota, e não foi perfeito, mas foi mais uma exibição que prova o acerto dos Steelers em contratar Aaron Rodgers. Ele vem jogando em um nível que, francamente, Pittsburgh não viu nenhum quarterback chegar nem perto desde a temporada de 2019. Muito inteligente e com boa precisão, Rodgers continua mostrando uma surpreendente evolução em sua mobilidade.
Rodgers finalizou o confronto com 23 passes completos em 34 tentativas, 249 jardas, 4 touchdowns e 2 interceptações (e só uma foi culpa dele, sendo honesto). Como esperado, correr com a bola foi muito fácil para o ataque dos Steelers, e quando chegava na red zone, a efetividade em passes para os tight ends também apareceu muito bem: todos os quatro touchdowns foram anotados por jogadores do trio.
O problema para Rodgers, e os Steelers, é que o ataque jogou sozinho. A defesa mais cara da NFL foi completamente anulada pelo plano de jogo adversário, especialmente no pass rush. T.J. Watt teve um jogo apagadíssimo, Jalen Ramsey também deixou a desejar e os Bengals avançaram a bola no campo com bastante facilidade. A saudável vantagem na divisão não deve ser dispensada, porém é um jogo para ligar o sinal amarelo.
Mas já que falamos de mágica no começo do texto… a vida de casado as vezes enjoa, e Rodgers vai encontrar o ex-amor de sua vida na próxima semana: Pittsburgh Steelers e Green Bay Packers se enfrentam no próximo Sunday Night Football. Vai ser a primeira vez que ele joga contra Jordan Love e o time onde fez história. Será que mais uma performance mágica está a caminho?
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