Justin Fields precisa mostrar em 2023 que é o verdadeiro franchise quarterback do Chicago Bears – ou o time vai explorar novas possibilidades. A evolução gradual do quarterback no último ano foi importante e criou esperança justa que ele pode comandar a equipe por uma década, porém não dá pra se manter na liga só correndo com a bola e sendo um passador abaixo da média.
Num ano em que o time manteve a estabilidade na comissão técnica e se reforçou bastante nos dois lados da bola, melhorando o ataque à sua volta e tirando um pouco de pressão com o reforço da defesa, Fields precisa ganhar jogos no braço e mostrar que está pronto para liderar o time. Se não for em 2023, não vai ser mais.
Tem proteção, tem pra quem lançar
Dois meses atrás, quando passou a primeira onda da free agency, eu falei que gostava da offseason do Chicago Bears porque o time não entrou em pânico e gastou desesperadamente na free agency, uma receita que não costuma dar certo. Eu reforço boa parte desse ponto agora: um trio com D. J. Moore, Darnell Mooney e Chase Claypool é bem respeitável, mesmo que não seja elite. Braxton Jones mostrou que pode ser o left tackle do futuro, Nate Davis foi uma ótima adição pelo interior da linha ofensiva – e claro, Darnell Wright chegou para atuar como right tackle desde o primeiro dia.
Não tem muito o que usar de desculpa no caso de mais um ano ruim de Fields. O ataque é competente e tem potencial para fazer barulho, a comissão técnica é a mesma. Tá tudo ali.
O escopo para evolução é claro. Ele precisa escalar melhor o pocket e não se desesperar em situações de pressão, quando ele quase que automaticamente apela para quebrar a jogada e correr com a bola. Ele também precisa soltar a bola mais rápido e melhorar sua tomada de decisão, já que sem isso é impossível ser um quarterback de alto nível na liga. O talento físico e o atleticismo estão ali, e a melhora no ano passado foi evidente, mas ainda distante do caminho para assegurar seu status de quarterback do futuro.
Em 2022, foram 2242 jardas passadas para 17 touchdowns e 11 interceptações, somadas com 1143 jardas terrestres e mais oito touchdowns. Números que ainda precisam de melhora, especialmente a % de passes que foram no alvo, que ficou em 71.1%. O ano do salto é agora.
Mas o salto de Fields vai vir?
Pessoalmente, acho que sim. O cenário é positivo para essa evolução, o time é melhor, o jogo vai diminuir de velocidade e o mais importante: talento pra isso ele tem. Já falamos também no podcast sobre isso: ele precisa jogar melhor e não tem desculpas para gastar, porém é um jogador que vale a aposta.
O Chicago Bears é um time bem mais forte do que vimos em 2023 e, apesar de largar como azarão na NFC North, pode contar com um golpe de sorte para beliscar uma vaga no wild card de algum jeito. Toda e qualquer esperança de dias melhores para a franquia passa por Justin Fields. Seria legal se eles viessem.
Para saber mais:
🔒 Top-5 linha ofensiva 2023: finalistas da NFC reinam em lista recheada de veteranos
🔒 5 jogadores que estão prontos para o estrelato em 2023
🎙️39: Dallas voltará no tempo? Justin Fields será exposto? LaFleur com saudades?
🔒 Top-5 safeties 2023: James ainda é o melhor da liga?
