Maxx Crosby: A pérola ofuscada

Quando pensamos no melhor pass rusher da liga neste ano, os principais nomes podem ser selecionados, mas escolher um único atleta seria de uma injustiça tremenda. Myles Garrett é a grande peça da melhor defesa da liga. T. J. Watt segue uma máquina de sacks. Micah Parsons é uma besta imparável.

Sentiu falta de alguém? Se você não é do fã mais atento, talvez não se lembre do que Maxx Crosby vem fazendo até aqui. Mesmo atuando em um time disfuncional, o defensor do Las Vegas Raiders se sobrepõe aos seus concorrentes em várias estatísticas, colocando-o como um dos principais jogadores da temporada e candidato forte ao prêmio de Defensor do Ano. Chegou a hora de colocá-lo em seu devido lugar.

Uma máquina de pressões 

Desde que chegou à liga em 2019, Crosby se destacou por ser bom em todas as nuances de um bom EDGE. Sua maior qualidade, no entanto, sempre foi a capacidade de colapsar o pocket. De 2021 para cá, esteve no topo da liga no quesito. Nas outras temporadas, poderia ser dito que a influência de Chandler Jones auxiliou que ele não fosse dobrado pelas linhas ofensivas; neste ano, ele está sozinho.

Maxx é o tipo de defensor que está constantemente estressando seu oponente. Consegue bater seu bloqueador e chegar ao backfield com relativa facilidade, seja contra o passe ou contra a corrida. Não à toa, lidera a liga também em tackles para perda de jardas. Além disso, está sempre pronto para desviar lançamentos na linha de scrimmage e forçar fumbles. Tudo que a posição exige, ele faz com maestria.

Crosby é a definição de subestimado 

Se ele faz tudo tão bem, você se pergunta, por que Crosby nem sempre é mencionado como uma estrela? A resposta é simples: nos últimos anos, os Raiders foram um fracasso em termos de competitividade. Se você não luta entre as cabeças, seus holofotes diminuem e outros tomam seu lugar.

Foi o que aconteceu com Crosby. Watt e Parsons jogam em equipes que constantemente chegam aos playoffs. Garrett, mesmo quando Cleveland capengou, foi uma primeira escolha geral de seu Draft, o que naturalmente eleva a proporção de suas ações. Por outro lado, Las Vegas vive uma bagunça nos últimos anos – o que levou às demissões da semana passada – e é incapaz de competir verdadeiramente.

Hoje, podemos afirmar que Crosby se encaixa perfeitamente na definição de um jogador subestimado. Entrega muito e não recebe o devido reconhecimento. No nível atual, ele chegará ao fim da temporada regular como um dos favoritos ao prêmio de Defensor do Ano. Se a disputa for acirrada, é bem possível que ele não a vença justamente pelo “fator playoffs”. Entretanto, chegou a hora de colocá-lo em seu devido patamar.

É impossível falar dos melhores EDGEs da liga hoje sem colocar Maxx entre eles. Um defensor que faz absolutamente tudo muito bem, tem baixo histórico de lesão, é um líder de uma equipe conturbada e mostra seu talento mesmo em meio ao caos. Ele merece ser mencionado ao lado dos melhores, mesmo que o devido reconhecimento ainda demore a chegar. Os Raiders têm uma pérola em mãos; precisam aproveitar enquanto ela ainda reluz.