Desde a década de 1960, cada Comissário da NFL enfrentou uma grande batalha durante seu mandato. Pete Rozelle viu a guerra contra a American Football League e depois contra a USFL. Paul Tagliabue, a free agency e construção de novos estádios. Para Roger Goodell, a problemática que persiste desde que assumiu como comissário (espécie de presidente, por assim dizer) é a luta contra as concussões e eventuais lesões cerebrais por conta do contato físico natural do esporte.
Enquanto no futebol a concussão ainda é motivo de muita desconfiança – vide as piadas com o jogador Marinho, do Cruzeiro, não se lembrando que fez um gol, a NFL vem começando a tomar medidas um pouco mais concretas no combate da lesão desconhecida. Ao início desta década, o kickoff foi movido da linha de 30 para a linha de 35 jardas – assim, gerando mais touchbacks, menos retornos e consequentemente menos concussões, dado que os retornos são as jogadas mais “perigosas” nesse quesito. Neste ano, o kickoff será ainda mais desencorajado pelo fato do touchback gerar início de campanha na linha de 25 jardas ao invés da linha de 20.
Agora nesta semana, foi anunciado que o chamado “Protocolo de Concussão” será mais rígido para prevenir lesões por conta de jogadores voltando ao jogo depois de diagnosticados com a concussão. O Protocolo nada mais é do que uma série de exames clínicos para determinar se um jogador está apto ou não para voltar a uma partida depois de suspeita de concussão. A NFL e o Sindicato de Jogadores da NFL (NFLPA) anunciaram que ambos irão seguir um “estrito e correto processo para investigar incidentes e determinar punição apropriada, incluindo multas aos times e eventualmente retirada de escolhas no Draft”.
O Sindicato e a Liga irão designar, cada um, um representante para monitorar a implementação do protocolo e investigar potenciais violações. O objetivo não é mexer no protocolo, mas ver se ele foi corretamente executado. A “jurisdição” para aplicar eventuais punições às franquias será do comissário, Roger Goodell.
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Uma primeira violação por parte de uma dada franquia importará em multa de no máximo 150 mil dólares e a equipe médica do time terá de passar por aulas de educação sobre os problemas da concussão e da CTE. Reincidência na violação do protocolo acarretará multa mínima de 100 mil dólares. Além disso, caso haja circunstâncias agravantes, o comissário pode impor punições mais severas – como a perda de escolhas no Draft.
Ainda é teoricamente pouco se pensarmos na extensão do problema. Ao mesmo tempo, sejamos coerentes de admitir que essas mudanças demoraram para acontecer. Mas, se comparado a outros esportes de contato que também vira e mexe apresentam a lesão, a NFL começa a se mexer.
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