COMO FOI 2019 NA DIVISÃO: Normalmente uma divisão que costuma ser bastante disputada, a NFC South foi dominada de cabo a rabo pelo New Orleans Saints no ano passado, tanto que a franquia terminou com seis vitórias de vantagem sobre o Atlanta Falcons, o segundo colocado. Em 2020, porém, a expectativa é que isso não se repita e a franquia da Louisiana não tenha tanta facilidade.
A estrela da divisão: Tom Brady, QB, Tampa Bay Buccaneers. Não estamos dizendo que Tom Brady é o melhor jogador da divisão, mas obviamente sua ida para a Flórida é uma das maiores histórias da temporada. Todo mundo está curioso para ver como ele se sairá longe de Bill Belichick e do New England Patriots.
Por que ficar de olho na NFC South em 2020? Além do que dissemos acima, vale a pena também ficar de olho no que promete ser uma boa disputa pelo título divisional. Saints e Buccaneers estão em total modo “all-in” com dois futuros membros do Hall da Fama under center, enquanto os Falcons correm por fora com um time que, no papel, também tem capacidade para competir.
Nosso podcast da divisão: Proclub: Prévias 2020, NFC South
New Orleans Saints
Ponto forte: Elenco. A grande força dos Saints é a qualidade do seu plantel. Existe razoável profundidade de talento em todos os setores, principalmente na defesa. Até a posição de wide receiver, principal fraqueza em 2019, foi muito bem endereçada com Emmanuel Sanders.
Ponto fraco: Braço de Drew Brees. A efetividade do quarterback lançando em profundidade despencou na reta final da temporada passada, prejudicando o rendimento de todo o ataque. É uma situação a ser monitorada em 2020.
Por que pode ganhar a divisão? Até provem o contrário, New Orleans é o melhor time e o favorito ao título divisional. Não é por acaso que a franquia é a atual tricampeã, conseguindo 13 vitórias nos dois últimos anos. Embora seu “all-in” não tenha dado os frutos esperados nos playoffs, os Saints começam 2020 como a equipe a ser batida na NFC South.
O que pode dar errado em 2020? Seriam os problemas de Brees passando em profundidade algo circunstancial ou uma tendência? Se isso significar a decadência definitiva do quarterback, os Saints estarão em maus lençóis – e não me venham falar em Taysom Hill.
Atlanta Falcons
Ponto forte: Matt Ryan. O quarterback continua sendo ótimo, apesar de nem sempre receber o devido reconhecimento. Ele, Julio Jones e Calvin Ridley formam o núcleo do que deveria ser um dos melhores ataques da liga, o que só não acontece por conta da disfuncionalidade de Atlanta em tantas outras coisas.
Ponto fraco: Linha ofensiva. Apesar de recentes investimentos pesados em bloqueadores via Draft, a proteção continua sendo o calcanhar de Aquiles. Os segundanistas Chris Lindstrom e Kaleb McGary precisam jogar muito melhor para a franquia ter qualquer chance de competir.
Por que pode ganhar a divisão? Os Falcons fizeram uma segunda metade de 2019 muito boa, ganhando, por exemplo, de Saints e San Francisco 49ers fora de casa. O time é de fato talentoso, mas precisa de mais consistência e disciplina.
O que pode dar errado em 2020? Atlanta sofreu demais com lesões de atletas importantes nos últimos anos, o que tem feito a equipe se esfarelar ao longo das temporadas. Ademais, existe muito ceticismo sobre a capacidade de Dan Quinn fazer esse grupo render o seu máximo.
Leia mais sobre Atlanta em nossa prévia do time: Falcons precisam de campanha que faça jus ao elenco
Tampa Bay Buccaneers
Ponto forte: Skill Players. Não há como negar que Tampa Bay montou um baita elenco de apoio para Brady: além de Mike Evans e Chris Godwin na posição de wide receiver, temos o fabuloso trio de tight ends formado por Rob Gronkowski, Cameron Brate e O.J. Howard. Não faltam alvos para lançar a bola.
Ponto fraco: Secundária. No geral, a defesa dos Buccaneers foi surpreendentemente eficiente em 2019. Ainda assim, a inexperiência dos jogadores de secundária preocupa: são muitos nomes jovens e pouquíssimo provados na NFL, ao contrário do que vemos no front seven.
Por que pode ganhar a divisão? Uma franquia que contrata Tom Brady e tira Rob Gronkowski da aposentadoria obviamente não está para brincadeira. O plano foi se encher de veteranos consagrados para tentar ser competitivo em curto prazo e destronar os Saints.
O que pode dar errado em 2020? O recente declínio físico e técnico de Brady assusta. Será que ele tem braço para render no esquema ultra vertical e agressivo de Bruce Arians? Se Brady não conseguir comandar o show, o megalomaníaco projeto de Tampa Bay pode ruir rapidamente.
Carolina Panthers
Ponto forte: Christian McCaffrey. O running back é realmente um jogador fantástico e este será mais um ano no qual ele carregará o ataque nas costas correndo com a bola e agarrando passes. Podemos questionar se tal dependência é a estratégia correta para a franquia, mas não há como negar que McCaffrey entrega o que é pedido dele.
Ponto fraco: Elenco. Há pouquíssima profundidade de talento no grupo de Carolina, sobretudo quando olhamos para a defesa e linha ofensiva. Estamos certamente falando de um dos piores plantéis da temporada.
Por que pode ganhar a divisão? É difícil imaginar qualquer cenário em que os Panthers levem a NFC South. Eles estão claramente fazendo um rebuild enquanto os outros três times lutarão uma briga de foice pelo título divisional. Mas é como diz aquela música: dreaming is free.
O que pode dar errado em 2020? O lado bom de ser uma equipe sem grandes ambições imediatas é que não há muita coisa a dar errado. O maior objetivo de Carolina é começar a fincar os alicerces para o seu futuro; o pior que pode acontecer é a franquia não conseguir fazer isso.
