A narrativa do Super Bowl LVIII envolve o reencontro entre San Francisco 49ers e Kansas City Chiefs quatro anos depois. Os dois times chegaram em panoramas diferentes do que estavam no Super Bowl LIV – e até o favoritismo é diferente -, mas o que não se duvida é que são duas grandes equipes e que mereceram chegar em Las Vegas.
Patrick Mahomes foi o MVP daquela partida, porém, a ótima exibição de Damien Williams (133 jardas de scrimmage, 2 touchdowns) gerou questões na época se o prêmio de melhor jogador do confronto não deveria ter ficado com o running back – se você realmente assistiu o jogo, sabe que isso não deveria ter acontecido. Mesmo assim, heróis improváveis sempre aparecem em jogos importantes; listamos 5 que podem fazer a diferença no Super Bowl LVIII:
Dre Greenlaw, LB, San Francisco 49ers
Greenlaw é provavelmente meu jogador favorito dessa lista. Também pudera: ele é um ótimo linebacker, mas que não recebe a atenção devida por conta da qualidade de Fred Warner possui. Faz parte do jogo – e isso não é dizer que ele é subestimado, apenas que ele possui a qualidade para ser decisivo na partida mesmo que não seja a primeira (ou segunda, nem a terceira) opção que os torcedores pensam quando olham para a defesa dos 49ers.
Greenlaw já teve um papel decisivo nos playoffs contra o Green Bay Packers na Semifinal de Conferência, sendo um ótimo defensor contra o jogo horizontal que os Packers estavam imprimindop antes mesmo das duas interceptações. Ele é excelente tanto na cobertura contra o passe quanto defendendo a corrida e não pode ser esquecido.
Mike Danna, EDGE, Kansas City Chiefs
Danna não é nenhum craque do pass rush, porém acumulou 6.5 sacks durante a temporada regular e apareceu muito bem com 13 quarterback hits. O Super Bowl será o jogo mais importante de sua vida: primeiro, Charles Omenihu se machucou com gravidade na final da AFC e estará fora de combate; segundo, ele é free agent ao fim da temporada. Que jeito melhor de anunciar suas credenciais do que aparecendo no Super Bowl?
Danna deve ter boas oportunidades de chegar em Brock Purdy nos confrontos individuais contra Colton McKivitz. Veremos se ele irá aproveitá-las.
Marquez Valdes-Scantling, WR, Kansas City Chiefs
Ok, eu confio nisso aqui tanto quanto você, acredite. Só que precisamos ser honestos: em 2022 (e ao longo de sua carreira em Green Bay), Valdes-Scantling teve lá seu nível de importância produzindo big plays mesmo que sofresse com drops. Na final de conferência da temporada passada, ele obteve 116 jardas recebidas e um touchdown; contra os Bills, duas recepções longas que foram bastante importantes.
Valdes-Scantling seria improvável por sua produção ao longo do ano. Mas a magnitude desse jogo não é nenhuma novidade para ele, e francamente, ele é provavelmente a melhor arma dos Chiefs em passes em profundidade nesse confronto (não é um elogio). Uma ou duas recepções mais longas e todo mundo vai prestar atenção.
Jauan Jennings, WR, San Francisco 49ers
Pergunte a um torcedor dos 49ers o que ele lembra quando pensa em Jauan Jennings e a resposta será quase que automática: 3rd and Jauan. É claro que, num ataque com Brandon Aiyuk, Deebo Samuel, George Kittle e Christian McCaffrey, não dá pra esperar muita mídia ou produção de Jennings; no entanto, ele costuma aparecer de forma importantíssima para os 49ers em terceiras descidas, como o fez inclusive contra os Packers na Semifinal de Conferência.
Jennings está habituado a aparecer de forma clutch (adoro esta palavra) em momentos críticos do jogo. Para vencer o Super Bowl, esses caras são importantes.
Chase Young, EDGE, San Francisco 49ers
Sério, se eu falar que eu esperava Chase Young como herói improvável de um Super Bowl em 2023 ia ser uma mentira deslavada. Mas estamos nesse estágio de sua carreira, tamanhos os problemas que enfrentou desde seu belíssimo ano de calouro com o Washington Commanders.
Clelin Ferrell está fora do Super Bowl com uma lesão no joelho, e provavelmente você viu que Chase Young não foi lá o jogador mais esforçado da história em algumas jogadas do confronto contra o Detroit Lions. A titularidade continuará em suas mãos e ele será free agent depois dessa partida; seu talento como pass rusher não desapareceu do nada, porém seu tempo e sua cotação na liga estão se esvaindo. Contra uma boa linha ofensiva, Young tem a melhor das chances para se recolocar nos holofotes da liga e aparecer no momento mais importante.
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