O segundo Monday Night Football da semana 3 não foi bonito, nem mesmo o com mais pontos. Porém, ele trouxe um pouco de alívio ao Cincinnati Bengals: diferente do Super Bowl LVI, último encontro das duas equipes até então, o time venceu o Los Angeles Rams por 19×16 e evitou o temível 0-3 na temporada.
O Camaro e o Chevette
Ao contrário do que se viu nos últimos dois anos, o ataque dos Bengals não está mais doce igual caramelo e, até aqui, não tira onda de Camaro amarelo. Pelo contrário: pior do que essa terrível analogia envolvendo Munhoz e Mariano, foi assistir esse ataque com o arranque de um Chevette 86 no primeiro tempo. Um Joe Burrow errático, longe de estar 100% saudável, que não conseguia passar para mais de 20 jardas.
O jogo terrestre pouco fluía e o aéreo, ponto forte do elenco, muito menos: Tee Higgins, por exemplo, teve apenas uma recepção completa na partida inteira. O panorama só mudou na reta final do terceiro quarto, quando a dupla Burrow-Chase voltou a aparecer e Joe Mixon marcou o touchdown. Apesar do enorme alívio que a vitória trouxe, esse ataque ainda está bem distante do ideal. O possante dos Bengals em 2023 está, na verdade, do outro lado da bola.
A defesa de Cincinnati dominou o ataque dos Rams por boa parte do tempo e foi quem definiu a partida. Foram seis sacks e as duas interceptações de Logan Wilson. E não foi só o linebacker que se destacou, pois todo mundo apareceu: Trey Hendrickson anotou dois na sua conta, Sam Hubbard e Cam Taylor-Britt aparecendo bem, sem contar a partidaça e o sack espetacular de Daxton Hill para cima de Stafford. A defesa de Lou Anarumo teve uma noite de gala e, enquanto o lado ofensivo não aparece, é o carro-chefe dos Bengals neste começo de temporada.
