É bom ter calma: O Jacksonville Jaguars não é tudo isso

Para chegar no primeiro patamar da conferência, o caminho para os Jaguars é muito maior do que parece. É possível? Claro - mas 2022 não é um parâmetro muito bom

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Olhar para o Jacksonville Jaguars de 2022 exige um misto de esperança e cautela. A temporada do time é um sucesso inegável se pensarmos até aonde o time chegou, assim como a visita à semifinal de conferência reforçou que Kansas City Chiefs, Cincinnati Bengals e Buffalo Bills estão em outra dimensão em relação ao nível das equipes.

Apontar que o time está pronto para brigar nessa prateleira baseado ‘só’ na chegada da final de conferência é um pensamento raso demais, tanto pela forma como o time chegou nessa fase no ano passado quanto pelo fato de que outras equipes se reforçaram mais e melhor. É claro que o torcedor pode sonhar, especialmente com Trevor Lawrence evoluindo cada vez mais, mas… é bom ter calma.

Mesmo time, perspectivas diferentes

Você acha que o Jacksonville Jaguars vai ganhar a divisão e a temporada é um sucesso? Tenho boas notícias para você.
Você acha que o Jacksonville Jaguars precisa ir longe nos playoffs para a temporada ser um sucesso? Tenho más notícias para você.

Escrevo esse texto construindo ele a partir da segunda perspectiva, porque a franquia já conquistou a divisão na temporada passada e o passo natural de um time em evolução é avaliar sua campanha em playoffs. Veja bem, os Jaguars ganharam 10 jogos na temporada passada, e só quatro deles foram contra equipes que tiveram campanha positiva. Só avançaram nos playoffs porque o Los Angeles Chargers fez mágica para entregar, e não foi exatamente um jogo competitivo contra o Kansas City Chiefs apesar do placar apertado (Mahomes, lembremos, estava machucado).

Olhar para o elenco de 2023 é ver que boa parte da base foi mantida, com a franquia apostando principalmente na evolução de vários jogadores, nenhum mais importante que Lawrence. Não acho que seja o suficiente para uma conferência absurdamente recheada nesse ano, com a prateleira de topo citada no primeiro parágrafo + várias franquias que, hoje, considero que entram em 2023 com posição superior, como Baltimore Ravens, Miami Dolphins e, por que não, New York Jets.

Os buracos pra mim são evidentes. Não confio no grupo de recebedores da temporada passada, e a adição de Calvin Ridley nesse momento ainda é uma incógnita. O time começa a temporada sem nenhum dos dois tackles titulares na temporada passada como titulares. Muita expectativa e pouca produção nos pass rushers de momento, muitos números e pouca qualidade nos linebackers pelo interior. Tyson Campbell é um jogador para ficar de olho em 2023, mas e o restante da secundária?

Até Trevor Lawrence merece ter as expectativas alinhadas. O cenário é positivo, claro, até porque Doug Pederson treinando quarterbacks jovens é uma receita de sucesso comprovado e a segunda metade de 2022 foi ótima para Trevor. O desenvolvimento precisa se manter constante.

Playoffs virão – teste de fogo dos Jaguars surge aí

Sendo franco, Houston Texans e Indianapolis Colts vão apostar todas as fichas da temporada 2023 no desenvolvimento de seus respectivos quarterbacks (atitude correta) e o Tennessee Titans, com o ataque envelhecido que tem, não vai ameaçar os Jaguars por mais um ano. É muito provável que Jacksonville esteja nos playoffs como campeão da AFC South de novo.

Só que aí a coisa fica séria. O wild card já vai ser uma senhora pedreira, seja lá quem seja o oponente entre Ravens/Jets/Dolphins/Chargers (isso assumindo que Bills, Bengals e Chiefs vençam suas divisões). Dadas as expectativas, já é um confronto mais complicado que a versão 2022 dos Chargers, a qual também esperamos ver uma versão evoluída na temporada que se avizinha. Uma vitória e o caldo engrossa contra os outros campeões de divisão.

A tabela fácil e a divisão em que jogam vai fazer com que novamente os Jaguars estejam jogando futebol americano em janeiro. É ali que as expectativas reais vão ser medidas. Nesse momento, não vejo essa equipe como capaz de furar essa bolha do topo da AFC. Posso estar errado, é claro. Mas vou acreditar quando queimarem minha língua em campo.

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