Existem muitas coisas necessárias para que um atleta vingue na NFL, umas mais e outras menos: habilidade atlética, técnica, processamento do jogo são algumas das que podem variar de posição para posição. Porém, existem também os pontos mentais e dois são necessários em larga escala: persistência e confiança. Não foram poucos jogadores talentosos que “quebraram” quando algo deu errado e viram sua confiança escorrer pelo ralo. Outros simplesmente não tiveram vontade de seguir adiante e enfrentar todas as renúncias que a vida na NFL obriga para performar em alto nível.
Todavia, o desvio do caminho correto pode começar ainda mais cedo. O caminho durante o ensino médio e a universidade é igualmente espinhoso, com um agravante: muito menos regras e parca fiscalização sobre os excessos dos treinadores em relação à pressão e tratamento dos jovens. Um exemplo disso aconteceu em 2016: Les Miles, então treinador da LSU, disse a um jovem wide receiver que ele não tinha condições para jogar na posição e deveria ser movido para cornerback. O nome desse recebedor? Ja’Marr Chase.
Manter o foco foi chave
Em recente entrevista, Chase disse que em nenhum momento se abateu ou deixou de acreditar no seu potencial para jogar na posição que havia anotado 30 touchdowns e recebido para mais de 2000 jardas durante o ensino médio. “ Eu só continuei trabalhando na minha habilidade e acordando todas as manhãs para treinar durante a offseason. Eu apenas mantive o foco”, disse Chase ao contar como reagiu à situação. Vale lembrar que o hoje astro do Cincinnati Bengals tinha apenas 16 anos na época.
Chandler Fields, quarterback que jogou com Chase no último ano do ensino médio, disse “o que mais me impressionou em Ja’Marr foi sua responsabilidade, sua dedicação ao jogo, sua liderança, sua ética de trabalho…ele não para de trabalhar”. O destino então premiou a perseverança do wide receiver. Les Miles foi demitido, Ed Orgeron assumiu o cargo de head coach e não hesitou em usar Chase na sua posição original. Em 2019, Chase receberia para 1780 jardas e ao lado de Joe Burrow, seria fundamental no título nacional de LSU, conquista que não acontecia desde 2007.
